ExxonMobil tập trung đầu tư công nghệ mới nổi
Gã khổng lồ năng lượng của Mỹ, ExxonMobil, đã đồng ý bắt tay hợp tác với Tetra Technologies để phát triển một mỏ giàu lithium, với diện tích hơn 6.100 mẫu Anh, ở bang Arkansas (Mỹ). Đây là động thái thứ hai trong năm nay của gã khổng lồ dầu mỏ này, nhằm sở hữu được những tài sản cần thiết không thể thiếu trong sản xuất pin xe điện.
Sự mở rộng nhanh chóng của ExxonMobil sang lĩnh vực lithium diễn ra trong bối cảnh nhiều công ty năng lượng truyền thống và doanh nghiệp theo loại hình khác đang dần dần quan tâm hơn đến những công nghệ mới nổi, nhằm thúc đẩy nguồn cung kim loại siêu nhẹ trên toàn cầu.
Vào đầu tuần này, Tetra - chuyên sản xuất hóa chất để xử lý và tái chế nước, cho biết đã ký một thỏa thuận với một công ty có tên là Saltwerx để phát triển những mỏ nước mặn giàu lithium và brom, nằm ở Arkansas và diện tích là 6.138 mẫu Anh. Tuy nhiên, công ty này chưa cung cấp thêm nhiều thông tin chi tiết.
Theo hai người quen thuộc với vấn đề này, Saltwerx là một công ty con của Exxon. Gã khổng lồ đã mua lại Saltwerx vào đầu năm nay, cùng với một mảnh đất từ tay Galvanic Energy. Đó là một mẫu đất lân cận rộng 100.000 mẫu Anh ở Arkansas. Được biết, Galvanic vẫn là một công ty tư nhân độc lập và không có liên kết nào với Tetra hay ExxonMobil.
Đại diện của Tetra đã không có mặt ngay lập tức để bình luận. Exxon từ chối bình luận.
Những điều khoản tài chính chưa được tiết lộ. Cả hai công ty đều không cung cấp thời gian sản xuất hoặc phát triển. Tuy nhiên, theo điều khoản quan hệ đối tác, ExxonMobil sẽ đóng góp khoảng 2.000 mẫu Anh, còn Tetra đóng góp khoảng 4.100 mẫu Anh. Nhiều chi tiết còn chờ được hoàn thiện.
Bằng cách hợp tác với ExxonMobil, Tetra đã tìm được một đối tác lớn với nguồn vốn để giúp công ty sản xuất brom từ mẫu đất này. Brom là một nguyên tố được sử dụng làm chất chống cháy. Hiện nay, Tetra đang mua brom từ công ty hóa chất Lanxess để sản xuất nguyên liệu cho pin của Eos Energy Enterprises.
Còn đối với ExxonMobil, họ đã giành được quyền tiếp cận một nguồn cung cấp lithium khác trong nội địa Mỹ, trong bối cảnh quốc gia này đang nhanh chóng mở rộng chuỗi cung ứng phương tiện xe điện (EV) của mình. Cả hai công ty đều có kế hoạch nộp đơn lên bang Arkansas vào cuối năm nay, để được cấp quyền phát triển những mỏ nước muối.
ExxonMobil sẽ cần chọn ra ít nhất một công nghệ chiết xuất lithium trực tiếp (DLE) để lọc kim loại từ nước muối Arkansas, dù rằng những công nghệ như vậy phần lớn chưa được chứng minh hiệu quả trên quy mô thương mại. Theo Reuters vào đầu tháng này, ExxonMobil đã tổ chức nhiều vòng đàm phán với International Battery Metals và EnergySource Minerals về việc cấp phép công nghệ DLE.
Vào tháng 11/2022, Tetra cho biết đã nghiên cứu nhiều công nghệ DLE khác nhau nhưng chưa ký bất kỳ thỏa thuận nào.
Trước đó, Tetra đã đồng ý cho Standard Lithium thuê hơn 27.000 mẫu Anh ở Arkansas để sản xuất lithium. Standard đã bắt đầu công việc sơ bộ để phát triển dự án đó.
