Để vươn mình trong kỷ nguyên mới, TP. Hồ Chí Minh không chọn con đường cũ mà mạnh dạn đề xuất những cơ chế quản lý 'vượt chuẩn' quốc gia.
TP Hồ Chí Minh sau hợp nhất đã mở ra một không gian phát triển rộng lớn, củng cố vai trò đầu tàu kinh tế cả nước. Trong bối cảnh đó, TP Hồ Chí Minh, với các định hướng phát triển mới đã và đang triển khai xúc tiến thành lập Khu thương mại tự do (FTZ) Cái Mép Hạ, trở thành một động lực tăng trưởng mới của thành phố.
Nếu Bến Nghé và Cảng Sài Gòn là biểu tượng của quá khứ, thì Cần Giờ đang được kỳ vọng trở thành biểu tượng phát triển mới của TP Hồ Chí Minh. Từ một đô thị ven sông, thành phố đang từng bước mở rộng không gian phát triển hướng biển, hướng tới trở thành trung tâm logistics và giao thương quốc tế của khu vực. Trong hành trình đó, Cảng trung chuyển quốc tế Cần Giờ được xem là dự án mang ý nghĩa chiến lược.
Nằm bên dòng Bến Nghé - Sài Gòn, TP Hồ Chí Minh từ lâu đã là cửa ngõ giao thương quan trọng của Nam Bộ và cả nước. Từ những bến cảng sơ khai hình thành cùng quá trình mở cõi phương Nam, hệ thống cảng biển của thành phố đã không ngừng phát triển, trở thành động lực thúc đẩy thương mại, công nghiệp và hội nhập quốc tế.
Việc hợp nhất TP.Hồ Chí Minh với Bình Dương và Bà Rịa - Vũng Tàu không chỉ mở rộng quy mô hành chính mà còn làm thay đổi cấu trúc phát triển của đô thị lớn nhất cả nước. Nếu trước đây TP.Hồ Chí Minh giữ vai trò trung tâm thương mại, dịch vụ và logistics, Bình Dương là trung tâm công nghiệp, còn Bà Rịa - Vũng Tàu là địa phương có hệ thống cảng biển nước sâu và kinh tế biển phát triển, thì nay các không gian này được đặt trong cùng một thực thể kinh tế.