GIải Đặc biệt của VinFuture: Đột phá trong chống căn bệnh thế kỷ HIV/AIDS

Kể từ khi bùng phát vào thập niên 80 của thế kỷ trước, đại dịch HIV/AIDS đã cướp đi sinh mạng của hơn 35 triệu người trên thế giới. Với nhiều khu vực tại châu Phi, AIDS trở thành nỗi ám ảnh. Thế nhưng, chính nỗi ám ảnh đó đã thôi thúc Giáo sư Quarraisha Abdool Karim và Giáo sư Salim Abdool Karim tìm kiếm một giải pháp giúp người dân.

Giáo sư QUARRAISHA ABDOOL KARIM, Chủ nhân giải đặc biệt của Vinfuture: “Thời điểm bước ngoặt là 15 năm trước, chúng tôi thực hiện điều tra dân số phát hiện phụ nữ có tỉ lệ mắc cao 4 lần nam giới. Dựa trên hiện tượng dịch tễ đó chúng tôi thấy phụ nữ trẻ từ 15-19 tuổi có tỉ lệ mắc cao nhất so với nam giới. Chúng tôi xác định nguyên nhân quan trọng nhất là con đường lây nhiễm là gì? Chúng tôi thấy công nghệ sẵn có thời điểm đó như bao cao su, phòng tránh thai, giáo dục nâng cao nhận thức, thì phụ nữ không được tiếp cận. Đó là lí do tỉ lệ họ mắc HIV cao như vậy. Đó là động lực cho tôi tạo ra giải pháp để phụ nữ có thể chủ động ngăn ngừa lây nhiễm HIV”.

“Thất bại là mẹ của thành công”, đó là những gì mà vợ chồng giáo sư Abdool Karim luôn tâm niệm. Với họ, thất bại không phải là nỗi ám ảnh mà là động lực để tiếp tục nghiên cứu. Nhờ suy nghĩ đó, giải pháp gel chứa dược chất Tenofovir dành cho phụ nữ có tác dụng kháng virus đã ra đời.

Giáo sư QUARRAISHA ABDOOL KARIM, Chủ nhân giải đặc biệt của Vinfuture: “Chúng tôi đã thất bại nhiều, chúng tôi tự gọi mình là những chuyên gia thất bại, phải đến tận năm 2010 mới tạo ra sản phẩm hoàn thiện, tạo ra loại gel giúp phòng chống HIV chủ động”.

Kết quả thử nghiệm lâm sàng cho thấy, những phụ nữ sử dụng gel Tenofovir giảm 39% nguy cơ nhiễm HIV so với những người dùng giả dược. Ở những phụ nữ tuân thủ chặt chẽ, tỷ lệ nhiễm HIV giảm 54%. Kết quả này đặt nền móng cho phương pháp điều trị dự phòng trước phơi nhiễm HIV.

Giáo sư SALIM ABDOOL KARIM, Chủ nhân giải đặc biệt của Vinfuture: “Ngay sau khi chúng tôi nghiên cứu, 3-4 năm đã có nghiên cứu chứng minh loại thuốc đưa vào gel sẽ có hiệu quả ở dạng uống. Trong khi gel sản xuất tốn tiền do đó, các nhà sản xuất đã chuyển thành dạng thuốc. Năm 2015, thuốc Danofivor được WHO khuyến khích dùng điều trị HIV. Năm 2017, khoảng 30 quốc gia đưa vào danh mục thuốc. Hiện tại là hơn 80 quốc gia”.

Động lực cho vợ chồng giáo sư Abdool Karim trên hành trình nghiên cứu là người dân, bởi vậy, với họ, mong ước lớn nhất là chia sẻ kết quả nghiên cứu của gel Tenofovir cho các nhà khoa học để tạo ra những sản phẩm tốt hơn cho người dân.

Giáo sư QUARRAISHA ABDOOL KARIM, Chủ nhân giải đặc biệt của Vinfuture: “Giải thưởng mà chúng tôi không chỉ dành riêng cho chúng tôi, mà đó còn là tia sáng của hy vọng từ các nước đang phát triển, cho các nhà khoa học vẫn đang miệt mài làm việc tại các phòng nghiên cứu để mang tới một tương lai tươi sáng hơn cho thế giới".

Dám thử nghiệm, theo đuổi những ước mơ tưởng như… vô vọng, nhưng khoa học không phải là trò chơi hay mạo hiểm, nó là sự kiên trì, nghiêm túc, cẩn trọng với một mục tiêu cao cả là tìm ra giải pháp để giúp nhân loại. Nhờ ý nghĩa cao cả đó, các thế hệ các nhà khoa học vẫn tiếp nối vì mục tiêu trên hết “phụng sự nhân loại”.