Giới khoa học phát triển thuốc kéo dài tuổi thọ cho chó

Nghiên cứu đã tuyển hơn 1.000 con chó trên khắp nước Mỹ, trong đó có Rowdy, Baylor và Peanut. Ảnh: Daily Mail

Theo trang Daily Mail (Anh), một công ty khởi nghiệp tại San Francisco đang phát triển loại thuốc dạng viên nhai dùng hằng ngày dành cho chó lớn tuổi, với kỳ vọng giúp kéo dài tuổi thọ của con vật thêm ít nhất một năm. Cơ chế của thuốc tập trung vào việc cải thiện rối loạn chuyển hóa - một trong những nguyên nhân hàng đầu thúc đẩy quá trình lão hóa, đồng thời liên quan đến nhiều bệnh lý như viêm khớp, ung thư và suy giảm nhận thức.

Loại thuốc mang tên LOY-002 mô phỏng những lợi ích của chế độ ăn hạn chế calo, nhưng không cần áp dụng chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt cho vật nuôi. Trên khắp nước Mỹ, hơn 1.300 con chó đã được đưa vào thử nghiệm tại 72 phòng khám thú y trong nghiên cứu mang tên “STAY”.

Tiến sĩ Brennan McKenzie, Giám đốc thú y của công ty Công nghệ sinh học Loyal, cho biết nhóm nghiên cứu đang chia các cá thể tham gia thành hai nhóm: dùng thuốc và dùng giả dược, đồng thời theo dõi chặt chẽ để thu thập lượng dữ liệu lớn. Kỳ vọng sau quá trình này là những con chó dùng thuốc sẽ sống lâu hơn, ít suy yếu hơn, có chất lượng sống tốt hơn và giảm nguy cơ mắc các bệnh liên quan đến tuổi tác.

Nếu thành công trên chó, nghiên cứu này cũng có thể mở ra triển vọng phát triển các loại thuốc tương tự cho con người.

Nhóm phát triển cho biết mục tiêu của họ là giúp chủ nuôi có thể chủ động chăm sóc sức khỏe thú cưng ngay từ khi chúng còn khỏe mạnh, thay vì chỉ can thiệp khi các dấu hiệu lão hóa và bệnh tật đã xuất hiện.

Nghiên cứu đã kéo dài được hai năm rưỡi và dự kiến tiếp tục ít nhất bốn năm. Tuy nhiên, công ty đã đạt một cột mốc quan trọng khi nhận được chứng nhận an toàn Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) của Mỹ. Điều này mở ra khả năng thuốc có thể được đưa ra thị trường sớm hơn dự kiến nếu vượt qua bước phê duyệt cuối cùng.

Theo tiến sĩ McKenzie, các nghiên cứu dạng này thường kéo dài nhiều năm, trong khi hiện chưa có bất kỳ loại thuốc nào trực tiếp nhắm vào quá trình lão hóa để giúp chó sống lâu hơn. Vì vậy, nếu chứng minh được tính an toàn và hiệu quả tiềm năng, thuốc có thể sớm được cung cấp cho bác sĩ thú y và người nuôi.

Thuốc LOY–001 được sử dụng ở giai đoạn nghiên cứu trước đó. Ảnh: Daily Mail

Thiết kế nghiên cứu nhằm phát hiện sự khác biệt tối thiểu một năm tuổi thọ giữa nhóm dùng thuốc và nhóm dùng giả dược. Trước đó, công ty cho biết chi phí điều trị kỳ vọng dưới 100 USD mỗi tháng - mức giá có thể giúp kéo dài thêm gần 10% tuổi thọ đối với một số cá thể.

Dù vậy, Tiến sĩ McKenzie nhấn mạnh mục tiêu thực tế là chứng minh thuốc có thể giúp kéo dài tuổi thọ nói chung. Ông chia sẻ trong quá trình hành nghề, ông chứng kiến hành trình của vật nuôi từ khi còn nhỏ đến lúc về già và đó là trải nghiệm vừa ý nghĩa vừa nhiều trăn trở.

“Ở giai đoạn cuối đời, nhiều thú cưng trở nên chậm chạp, khó vận động, không còn duy trì được những hoạt động yêu thích như đi dạo, đuổi bóng hay đơn giản là nhảy lên ghế để gần gũi với chủ”, ông nói.

Theo ông, nếu có thể kéo dài “những năm tháng khỏe mạnh nhất” và trì hoãn những khó khăn do lão hóa gây ra, đây sẽ là bước tiến lớn trong khả năng chăm sóc thú cưng cũng như hỗ trợ người nuôi.

Nếu được FDA phê duyệt, đây sẽ là lần đầu tiên một loại thuốc chống lão hóa được cấp phép cho bất kỳ loài sinh vật nào, qua đó mở đường cho các hướng tiếp cận y học dự phòng hiệu quả hơn ở người.

Tuổi thọ trung bình của một chú chó cỡ trung thường dao động từ 10 đến 13 năm, dù một số cá thể có thể sống vượt mốc 20 năm.

Theo Purina, những biện pháp đơn giản như duy trì chế độ ăn lành mạnh, khám thú y định kỳ, cho vận động hằng ngày và dành thời gian vui chơi có thể giúp cải thiện tuổi thọ, tăng cường năng lượng, đồng thời hỗ trợ hệ tim mạch và miễn dịch của chó.