Google bị điều tra vì thỏa thuận với nhà phát triển chatbot AI

Những người thực thi luật cạnh tranh cho biết họ đang xem xét khả năng Google đã hợp tác với công ty Character.AI nhằm tránh bị giám sát chính thức từ phía chính phủ liên bang, điều thường xảy ra khi có các thương vụ mua bán hoặc sáp nhập lớn. Thông tin này được cung cấp bởi các nguồn yêu cầu ẩn danh do cuộc điều tra vẫn đang được giữ kín.

Theo thỏa thuận ký kết vào năm ngoái, các nhà sáng lập của Character.AI đã gia nhập Google, trong khi công ty công nghệ này được cấp giấy phép sử dụng công nghệ trí tuệ nhân tạo của Character.AI theo hình thức không độc quyền. Thỏa thuận này không cấu thành một vụ mua lại trực tiếp, nhưng lại được thiết lập theo cách khiến giới chức trách phải chú ý vì có thể mang lại ảnh hưởng tương đương với một thương vụ sáp nhập.

Bộ Tư pháp Mỹ điều tra Google vì thỏa thuận AI với Character.AI có thể vi phạm luật chống độc quyền - Ảnh: Bloomberg

Giới chức năng quan ngại

Ở thung lũng Silicon, những thỏa thuận như giữa Google và Character.AI thường được ca ngợi là phương thức hiệu quả để tích hợp nguồn lực trí tuệ và thúc đẩy đổi mới công nghệ. Tuy nhiên, các nhà chức trách lo ngại rằng các tập đoàn công nghệ lớn đang sử dụng hình thức hợp tác này như một công cụ để làm suy yếu hoặc loại bỏ cạnh tranh từ các công ty khởi nghiệp.

Người phát ngôn của Google, ông Peter Schottenfels, cho biết trong một tuyên bố qua email rằng công ty "luôn sẵn sàng hợp tác với các cơ quan quản lý", đồng thời nhấn mạnh: “Chúng tôi hoan nghênh sự gia nhập của đội ngũ Character.AI, nhưng xin lưu ý rằng Google không nắm giữ cổ phần trong công ty này và Character.AI vẫn là một thực thể độc lập”.

Mặc dù chưa có cáo buộc chính thức nào được đưa ra, Bộ Tư pháp Mỹ vẫn có thể tiếp tục điều tra để đánh giá liệu thỏa thuận này có gây hạn chế cạnh tranh trên thị trường AI hay không, ngay cả khi nó không vượt qua ngưỡng yêu cầu xem xét theo luật định. Hiện tại, cuộc điều tra vẫn đang ở giai đoạn ban đầu và chưa có kết luận nào về khả năng thực thi pháp luật.

Bộ Tư pháp Mỹ từ chối bình luận về cuộc điều tra, trong khi Character.AI chưa phản hồi yêu cầu cung cấp thông tin từ giới truyền thông.

Bối cảnh giám sát mở rộng đối với ngành AI

Dưới thời chính quyền Tổng thống Joe Biden, các cơ quan thực thi luật cạnh tranh đã mở rộng phạm vi giám sát đối với toàn bộ hệ sinh thái AI đang phát triển nhanh chóng từ chip xử lý chuyên dụng đến cơ sở hạ tầng tính toán quy mô lớn. Trọng tâm đặc biệt của các cơ quan này là xem xét liệu các quan hệ hợp tác chiến lược giữa những tập đoàn công nghệ lớn và các công ty khởi nghiệp AI có đang tạo ra lợi thế không công bằng, đặc biệt trong bối cảnh cuộc đua AI toàn cầu ngày càng quyết liệt.

Character.AI nổi bật với các chatbot có khả năng mô phỏng hành vi và ngôn ngữ của gần như bất kỳ nhân vật hoặc cá nhân nào. Các nhà sáng lập của Character.AI từng làm việc tại Google trước khi rời đi để khởi nghiệp. Sau khi thỏa thuận hợp tác được ký kết, họ cùng với một số thành viên trong nhóm nghiên cứu của mình đã quay trở lại Google vào năm ngoái.

Bloomberg trước đó đưa tin rằng theo nội dung thỏa thuận, các nhà đầu tư hiện tại của Character.AI có quyền bán cổ phần của mình với định giá tương đương 2,5 tỉ USD. Ngoài ra, Character.AI đã cấp phép cho Google sử dụng công nghệ mô hình ngôn ngữ lớn (LLM) mà công ty này phát triển, theo hình thức không độc quyền. Dù vậy, Character.AI vẫn tiếp tục hoạt động độc lập trên thị trường.

Ảnh hưởng từ các vụ kiện chống độc quyền khác

Cuộc điều tra hiện tại có thể khiến Google đối mặt với giám sát chặt chẽ hơn trong bối cảnh công ty này đã bị tòa án liên bang xác định là có hành vi độc quyền bất hợp pháp trên thị trường công nghệ tìm kiếm và quảng cáo số.

Trong một vụ kiện liên quan đến tìm kiếm trực tuyến, Bộ Tư pháp Mỹ đã đề xuất yêu cầu Google phải tách trình duyệt Chrome ra khỏi các dịch vụ khác như một biện pháp nhằm tái lập sự cạnh tranh trên thị trường. Ngoài ra, các công tố viên cũng đã đề xuất cấm Google thực hiện các khoản thanh toán nhằm thiết lập công cụ tìm kiếm của họ làm mặc định trên thiết bị và phần mềm bao gồm cả các sản phẩm tích hợp AI.

Một phần đáng chú ý khác trong vụ kiện là đề xuất cho phép cơ quan thực thi pháp luật liên bang được quyền giám sát mọi thương vụ mua lại liên quan đến AI của Google, bất kể thương vụ đó có đạt ngưỡng yêu cầu để xem xét chính thức hay không.

Phán quyết về vụ kiện tìm kiếm được dự kiến sẽ được công bố vào mùa hè năm nay. Diễn biến của cuộc điều tra mới nhất liên quan đến Character.AI có thể ảnh hưởng đáng kể đến chiến lược và hoạt động đầu tư công nghệ của Google, cũng như khơi mào cho các biện pháp giám sát chặt chẽ hơn đối với toàn ngành công nghệ cao trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo.

Hoàng Vũ