Hành trình Artemis 2 vừa bay qua vùng tối của Mặt Trăng

Vào rạng sáng nay (giờ VN), con tàu mang theo bốn nhà du hành đã bắt đầu chặng đường bay lướt qua Mặt Trăng, mở ra cơ hội chiêm ngưỡng vùng tối bí ẩn mà nhân loại chưa từng được thấy trọn vẹn. Chuyến đi này xô đổ kỷ lục về khoảng cách xa nhất mà con người từng vươn tới tính từ hành tinh mẹ, đồng thời đánh dấu một bước tiến vĩ đại trong khát vọng vươn mình ra biển lớn vũ trụ. Giữa khoảng không tĩnh lặng vô tận, những con người dũng cảm đang thực hiện một nhiệm vụ vượt xa giới hạn của những công nghệ tiền nhiệm, mang theo niềm tự hào của toàn bộ nền khoa học kỹ thuật hiện đại.

Đặc quyền chiêm ngưỡng vùng tối của Mặt Trăng và kỷ lục vô tiền khoáng hậu

Khoảng 2 giờ 45 phút chiều theo giờ miền Đông (1h45 rạng sáng nay giờ Việt Nam), khoang thuyền Orion bắt đầu thực hiện vũ điệu bay lướt qua Mặt Trăng. Trong suốt hơn sáu giờ đồng hồ trôi dạt theo một đường vòng cung khổng lồ, mọi ô cửa sổ của con tàu đều hướng thẳng về phía bề mặt khuất của Mặt Trăng. Bốn thành viên phi hành đoàn chính thức trở thành những con người đầu tiên trong lịch sử nhân loại được tận mắt nhìn thấy những dải địa hình rộng lớn tại khu vực này.

Vùng tối của Mặt Trăng vẫn được chiếu sáng bởi ánh Mặt Trời

Hơn 50 năm trước, khi các phi hành gia của chương trình Apollo thực hiện nhiệm vụ bay quanh quỹ đạo, phần lớn diện tích vùng khuất vẫn chìm ngập trong bóng tối vĩnh cửu. Sự hữu hạn của các chuyến bay tiền nhiệm còn nằm ở việc duy trì độ cao quá gần với bề mặt, khiến tầm nhìn quang học của người quan sát bị thu hẹp đáng kể, lỡ mất đi bức tranh toàn cảnh vĩ đại.

Sự khác biệt của Artemis 2 nằm ở khoảng cách chiến lược và sự tính toán quỹ đạo hoàn hảo. Con tàu duy trì độ cao an toàn trong khoảng từ 6.437 km đến 9.656 km so với bề mặt vệ tinh tự nhiên. Khoảng cách lý tưởng này mang đến một đặc quyền chưa từng có: toàn bộ vùng khuất hiện lên rõ nét dưới ánh sáng rực rỡ của Mặt Trời.

Qua lăng kính từ khoang lái, các nhà du hành báo cáo rằng Mặt Trăng hiện ra với kích thước tương đương một quả bóng rổ khi duỗi thẳng cánh tay, to lớn gấp ba đến bốn lần so với hình ảnh Trái Đất ở thời điểm hiện tại. Họ dành trọn vẹn thời gian bay lướt qua để chụp ảnh và thực hiện các quan sát trực tiếp, ghi nhận từng chi tiết của các miệng hố thiên thạch cổ đại nhằm mang về những dữ liệu nghiên cứu vô giá cho cộng đồng khoa học.

Chính trong hành trình vươn tới vùng tối này, một kỷ lục vĩ đại đã bị xô đổ. Vào lúc 2 giờ chiều ET (1h giờ VN), tàu Orion đã vượt qua mốc 400.171 km, chính thức phá vỡ kỷ lục về khoảng cách xa nhất so với Trái Đất mà tàu Apollo 13 đã thiết lập từ năm 1970. Cỗ máy tối tân này tiếp tục nới rộng khoảng cách, chạm đến con số 406.773 km trước khi hoàn tất đường cong quỹ đạo của mình. Con số này minh chứng cho sự tiến bộ vượt bậc của công nghệ đẩy và khả năng sinh tồn của con người giữa môi trường bức xạ khắc nghiệt.

Khoảng lặng giữa không gian và chuyến hành trình hồi hương

Xuyên suốt chặng đường bay lướt qua vùng khuất, phi hành đoàn phải trải nghiệm một cảm giác cô lập tột độ mà hiếm ai có cơ hội cảm nhận. Vào khoảng 6 giờ 44 phút chiều ET (5h45 rạng sáng nay giờ Việt Nam), khi con tàu di chuyển đến nửa chặng đường, toàn bộ liên lạc với Trái Đất hoàn toàn bị cắt đứt. Khối lượng đất đá khổng lồ của chính Mặt Trăng hoạt động như một bức tường chắn vĩ đại, chặn đứng mọi tín hiệu vô tuyến giữa khoang thuyền Orion và trung tâm điều khiển dưới mặt đất. Khoảng lặng tuyệt đối này kéo dài cho đến 7 giờ 25 phút tối ET (6h25 giờ Việt Nam), vài phút sau khi con tàu đạt đến điểm tiếp cận gần nhất ở độ cao xấp xỉ 6.437 km. Sự đứt gãy kết nối tạm thời này nhắc nhở chúng ta về sự bé nhỏ và yếu ớt của các hệ thống công nghệ nhân tạo trước sự bao la và các quy luật vật lý khắc nghiệt của vũ trụ.

Các phi hành gia chụp hình Mặt Trăng qua cửa sổ tàu Orion

Giai đoạn bay lướt qua chính thức khép lại vào lúc 9 giờ 20 phút tối (8h20 sáng nay), đánh dấu thời điểm phi hành đoàn bắt đầu hành trình dài ngày hướng về quê nhà. Đáng chú ý, các kỹ sư tinh hoa của NASA đã tính toán một lộ trình bay mang tính tối ưu tuyệt đối về mặt năng lượng. Để quay trở lại, con tàu Orion hoàn toàn không cần phải kích hoạt hệ thống động cơ đẩy để tạo lực. Thay vào đó, nó tận dụng chính lực hấp dẫn khổng lồ của Mặt Trăng như một chiếc súng cao su tự nhiên, quăng cỗ máy mang theo bốn sinh mạng vút đi trong không gian và nhắm thẳng về phía bề mặt đại dương của Trái Đất. Việc mượn lực đẩy từ thiên thể giúp tiết kiệm một lượng nhiên liệu khổng lồ, đảm bảo an toàn tối đa cho chuyến hồi hương.

Cuộc hành trình trở về kéo dài trong bốn ngày liên tục. Theo kế hoạch được thiết lập, khoang thuyền sẽ bung dù và hạ cánh an toàn xuống vùng biển Thái Bình Dương vào lúc 8 giờ 07 phút tối thứ Sáu (giờ ET). Sự trở về của họ mang theo những câu trả lời vô giá về khả năng sinh tồn của con người giữa vùng không gian sâu thẳm. Nếu mọi bước đi trong bản thiết kế này diễn ra trơn tru, nhân loại sẽ chuẩn bị chứng kiến những cuộc đổ bộ vĩ đại tiếp theo. Sứ mệnh Artemis 3 dự kiến sẽ đưa các nhà du hành lên quỹ đạo Trái Đất vào năm 2027, tạo tiền đề vững chắc để thực hiện giấc mơ vĩ đại nhất: bước chân lên bề mặt Mặt Trăng một lần nữa trong sứ mệnh Artemis 4 vào năm 2028, mở ra bình minh cho kỷ nguyên định cư ngoài không gian.