Hơn 10 năm vật lộn với béo phì và những kẻ bắt nạt

Để tránh bị chế giễu, Walton ít đến trường hơn nhưng ở đâu cũng có kẻ bắt nạt. Những đứa trẻ gặp ngoài đường có thể đá bóng vào cô và sau đó giả vờ không cố ý làm điều đó.

"Ai đó đã ném một quả bóng golf vào chân tôi. Tôi không thể quên chuyện đó. Quả bóng tạo ra những vết đỏ, bầm tím rất lớn", Walton, hiện 26 tuổi, kể với CNN.

Đó là khoảng thời gian khủng khiếp đối với Walton, người được chẩn đoán dậy thì sớm từ hồi tiểu học. Cơ thể cô bắt đầu phát triển sớm hơn nhiều so với các bạn cùng lứa.

Khi lên cấp hai, Walton tiếp tục được chẩn đoán mắc hội chứng buồng trứng đa nang, thường đi kèm với rối loạn insulin và dẫn đến tăng cân mất kiểm soát.

Chỉ ăn salad cũng tăng cân

Walton, sống ở Sheffield, Anh, cho biết: "Tôi luôn thừa cân từ khi còn rất nhỏ. 14 tuổi, tôi nặng 89 kg và 15 tuổi, là hơn 95 kg. Cân nặng của tôi có xu hướng tăng lên từng ngày".

Điều khốn khổ là Walton mất hoàn toàn khả năng kiểm soát trọng lượng cơ thể nhưng luôn bị đổ lỗi, chỉ trích bởi những người xung quanh.

"Tôi chưa bao giờ ăn uống vô độ. Tôi cũng chưa bao giờ lén ăn thứ gì cả, cũng không hề tiêu thụ quá nhiều thức ăn nhanh. Vì vậy, nó giống như kiểu tôi không hiểu vì sao mình lại tăng cân".

Shannon Walton bị bắt nạt, cô lập khi lên cấp hai.

Có thời điểm, khoảng 14-15 tuổi, Walton chán ngấy những người khiến cô cảm thấy bản thân tồi tệ và quyết định không để họ ngăn cản cô làm những gì mình muốn nữa.

"Lớn lên một chút, tôi có thể đến cửa hàng đồ ăn nhanh và họ bắt đầu nói: 'Ồ, bạn không nên ăn món đó, bạn đã quá mập rồi'. Nhưng sau đó, cho dù chỉ ăn salad thì tôi vẫn thừa cân, phát phì và họ vẫn chế nhạo tôi".

Hành trình vật lộn, chiến đấu của Walton đã được ghi lại bởi nhiếp ảnh gia Abbie Trayler-Smith, người cũng lớn lên với việc thừa cân và bị bắt nạt.

Trayler-Smith đã khởi động dự án The Big O nhằm giải quyết sự kỳ thị đối với chứng béo phì. Nhiếp ảnh gia cho biết vấn đề này đã "hoàn toàn chiếm lấy những năm tháng tuổi thiếu niên của tôi".

"Thừa cân khiến tôi không thể trở thành người tốt. Đó là cảm giác của tôi. Vì vậy, dự án này là một loại thử thách khi đối diện với điều đó", Trayler-Smith nói.

Trong nhiều năm, Trayler-Smith đã chụp ảnh nhiều thanh thiếu niên Anh, những người đã phải vật lộn với chứng béo phì, bắt nạt và mất tự tin. Walton là nhân vật đầu tiên và sự dũng cảm của cô đã truyền cảm hứng cho cuốn sách ảnh Kiss It! sẽ sớm xuất bản.

Tên của cuốn sách bắt nguồn từ một hình xăm trên lưng của Walton, thông điệp gửi đến những kẻ bắt nạt đã chế nhạo cô bấy lâu nay.

"Hầu hết mọi người đều biết đến chiếc máy ảnh, còn cô ấy thì không nhưng chúng tôi có sự kết nối tuyệt vời. Điều khiến tôi nghĩ mình có thể làm một cuốn sách để nói đến những câu chuyện sâu hơn", Trayler-Smith chia sẻ.

Walton bị tăng cân mất kiểm soát do hội chứng buồng trứng đa nang.

"Đôi khi nó nằm trong gen của bạn"

Cuốn sách theo chân Walton qua những thăng trầm của thời niên thiếu và cố gắng đặt người đọc vào vị trí của cô.

"Tôi tin rằng việc đưa ra những lựa chọn lành mạnh, cho dù đó là thực phẩm hay bất cứ thứ gì trong cuộc sống của bạn, đều bắt đầu khi bạn cảm thấy hài lòng về bản thân. Và khi bạn thừa cân và bị chế giễu là lười biếng, tham lam, đó không phải lúc bạn hay bất kỳ ai trong chúng ta có thể đưa ra các quyết định lành mạnh", Trayler-Smith nói.

Walton cho biết cô luôn hy vọng giúp mọi người hiểu được cảm giác thừa cân là như thế nào.

"Không chỉ đơn giản là đi tập thể dục và ăn ít lại. Đôi khi nó là một tình trạng bệnh lý. Đôi khi nó nằm trong gen của bạn. Và ngoài ra, chỉ vì người ta béo, không có nghĩa là họ khốn khổ".

Nhiều bức ảnh trong cuốn sách cho thấy những năm tháng tồi tệ của nạn bắt nạt. Nhưng ngay từ khi bắt đầu dự án, Walton đã nhấn mạnh với Trayler-Smith rằng cô muốn được thể hiện khía cạnh vui vẻ, hạnh phúc khi ở bên gia đình, bạn bè.

Nhiếp ảnh gia Abbie Trayler-Smith ghi lại cuộc sống, hành trình đấu tranh của Walton trong sách ảnh "Kiss It!".

"Tôi là một người khá vui vẻ, sôi nổi, thích trò chuyện. Tôi thấy rằng mọi người thường nghĩ vì bạn thừa cân nên bạn mới khổ sở. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy".

Hiện tại, Walton hài lòng với cuộc sống của mình. Cô làm việc trong một bệnh viện và sẽ sớm đủ điều kiện trở thành nhân viên chính thức. Walton đã đính hôn với James, bạn trai đầu tiên của cô.

Walton có một huấn luyện viên riêng, người cô sẽ gặp 1-2 lần/tháng, và đến phòng tập thể dục bất cứ khi nào có thể.

Thỉnh thoảng, Walton vẫn nghe lời nhận xét không hay về cân nặng của mình, thường là trên mạng xã hội, nơi không thiếu những bình luận khiếm nhã. Nhưng cô không để điều này ảnh hưởng đến cuộc sống của mình.

"Đừng để ý kiến của người khác kiểm soát những gì bạn muốn làm. Và đừng để cân nặng xác định bạn là người như thế nào", cô nói.

Lê Vy

Ảnh: Abbie Trayler-Smith