Intel lao đao vì Nvidia ngừng thử nghiệm sản xuất chip theo công nghệ 18A

Theo Reuters, Nvidia từng đánh giá xem liệu có thể sản xuất chip bằng tiến trình 18A của Intel hay không, nhưng quyết định không tiếp tục thử nghiệm.

Một phát ngôn viên Intel nói với Reuters rằng công nghệ sản xuất 18A của công ty đang "tiến phát triển tốt", nhưng không cung cấp thêm chi tiết về quyết định tạm dừng thử nghiệm của Nvidia.

Nhà phân tích Adam Crisafulli của công ty nghiên cứu Vital Knowledge thừa nhận báo cáo từ Reuters là “tiêu cực” với Intel, nhưng cho biết cũng có những thông tin tích cực liên quan đến việc Intel đạt được thỏa thuận sản xuất một số loại chip với Apple.

“Liệu mối quan hệ với Apple có đủ để giúp sáng kiến xây dựng mảng gia công chip của Intel trở nên khả thi không vẫn còn phải chờ xem”, ông nói.

Nvidia đã ngừng thử nghiệm tiến trình sản xuất chip 18A của Intel - Ảnh: Internet

Thông tin này xuất hiện chỉ sau vài tháng khi Nvidia thông báo cam kết đầu tư 5 tỉ USD vào Intel hồi tháng 9. Nvidia cho biết sẽ trả 23,28 USD cho mỗi cổ phiếu phổ thông của Intel. Với 5 tỉ USD, Nvidia trở thành một trong những cổ đông lớn nhất của Intel.

Thỏa thuận này có cả kế hoạch để Intel - Nvidia cùng phát triển chip PC (máy tính cá nhân) và trung tâm dữ liệu. Thế nhưng, nó không liên quan đến mảng kinh doanh sản xuất theo hợp đồng của Intel để tạo chip cho Nvidia. Muốn mảng này tồn tại, Intel cần phải có hợp đồng với khách hàng lớn như Nvidia, Apple, Qualcomm hoặc Broadcom, theo các nhà phân tích.

Thỏa thuận với Nvidia bổ sung vào lượng vốn đang ngày càng tăng mà Intel đã tích lũy chỉ vài tuần sau khi công bố khoản đầu tư 2 tỉ USD từ Softbank và nhận được 5,7 tỉ USD từ chính phủ Mỹ.

Theo thỏa thuận, Intel lên kế hoạch thiết kế các CPU (bộ xử lý trung tâm) dành cho trung tâm dữ liệu tùy chỉnh mà Nvidia sẽ đóng gói cùng các chip AI của mình, được gọi là GPU (bộ xử lý đồ họa). Một công nghệ độc quyền của Nvidia sẽ cho phép chip Intel và Nvidia giao tiếp với nhau ở tốc độ cao hơn trước.

Liên kết tốc độ cao là điểm khác biệt quan trọng trên thị trường AI (trí tuệ nhân tạo) vì nhiều chip phải được kết nối với nhau để hoạt động như một khối thống nhất, xử lý lượng dữ liệu khổng lồ.

Hiện tại, các máy chủ AI bán chạy nhất của Nvidia với những liên kết tốc độ cao này chỉ khả dụng khi dùng chip nội bộ. Song thỏa thuận này sẽ mang đến cho Intel cơ hội kiếm tiền từ mỗi máy chủ AI của Nvidia.

Thế nhưng, việc Nvidia tạm dừng thử nghiệm 18A đã đặt ra câu hỏi về tính khả thi về mặt kỹ thuật trong quy trình sản xuất chip của Intel, vốn được công ty Mỹ coi là then chốt trong chiến lược phục hồi cũng như nỗ lực cạnh tranh với TSMC.

TSMC (Đài Loan) hiện là hãng sản xuất chip theo hợp đồng số 1 thế giới.

Intel có thể sản xuất chip A22 và dòng M cấp thấp cho Apple

Gần đây, nhà phân tích Jeff Pu của hãng GF Securities cho biết Intel có thể sản xuất chip A22 cho iPhone 20 và 20e từ năm 2028, sử dụng quy trình 14A. Nếu thông tin này là sự thật, Intel sẽ bước vào chuỗi cung ứng quan trọng bậc nhất thế giới, tạo ra tác động tới giá iPhone và có cơ hội thu hẹp khoảng cách trong mảng sản xuất chip theo hợp đồng với TSMC.

TSMC hiện là đối tác sản xuất chip chính cho Apple, gồm dòng A cho iPhone và dòng M trên máy Mac và iPad.

Với tiến trình sản xuất tiên tiến như 3 nanomet, TSMC đã giúp chip Apple duy trì vị thế dẫn đầu về hiệu năng trên các thiết bị của mình, đồng thời cũng tiết kiệm năng lượng.

Sự phụ thuộc của Apple giúp TSMC duy trì vị trí cực kỳ quan trọng trong chuỗi cung ứng bán dẫn toàn cầu, khiến Đài Loan trở thành trung tâm không thể thay thế trong ngành công nghiệp chip.

Dù từng là hãng lớn trong lĩnh vực sản xuất chip máy tính, Intel đã tụt lại phía sau trong mảng gia công chip cho bên thứ ba. Công ty Mỹ hiện tập trung vào thiết kế và sản xuất chip Intel Core và Xeon cho máy tính cá nhân, máy chủ. Song vài năm qua, Intel đã tăng tốc nghiên cứu và phát triển chip tiên tiến như 18A, 14A trong nỗ lực trở lại lĩnh vực gia công chip để cạnh tranh trực tiếp với TSMC và Samsung.

Lý do đầu tiên có thể là Apple muốn đa dạng hóa chuỗi cung ứng chip. Trong bối cảnh căng thẳng địa chính trị gia tăng, đặc biệt là giữa Mỹ và Trung Quốc, việc Apple phụ thuộc quá nhiều vào TSMC và Đài Loan có thể tạo ra rủi ro lớn. Bất kỳ gián đoạn nào ở Đài Loan, do thiên tai, vấn đề chính trị hoặc căng thẳng quân sự, đều có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến nguồn cung chip và tiến độ ra mắt iPhone mới.

Một vài tuần chậm trễ có thể khiến Apple mất hàng tỉ USD doanh thu và làm xáo trộn kế hoạch bán ra iPhone mới, ảnh hưởng đến thị phần toàn cầu.

Nếu thuê Intel sản xuất chip cho iPhone tại Mỹ, Apple sẽ giảm thiểu rủi ro này. Intel hiện đã phát triển các tiến trình sản xuất tiên tiến và đang tăng cường năng lực tại các nhà máy ở Mỹ, đặc biệt là tại bang Arizona - nơi TSMC đang xây dựng nhà máy chip hiện đại.

Nếu chip được sản xuất ngay trên lãnh thổ Mỹ, Apple sẽ giảm được chi phí vận chuyển, rủi ro liên quan đến thuế nhập khẩu và kiểm soát tốt hơn toàn bộ chuỗi cung ứng quan trọng cho sản phẩm chủ lực. Ngoài ra, Apple có thể nhanh chóng điều chỉnh sản lượng chip theo nhu cầu thị trường.

Chưa hết, Intel sẽ mang lại cho Apple một lựa chọn gia công chip thứ hai, tạo ra áp lực cạnh tranh tích cực với TSMC. Điều này giúp gã khổng lồ công nghệ Mỹ có thêm đòn bẩy đàm phán về giá thành sản xuất chip và điều kiện hợp tác.

Với quyền lựa chọn giữa hai xưởng đúc chip, Apple sẽ linh hoạt hơn trong việc phân bổ sản xuất, bảo đảm nguồn cung ổn định và giảm thiểu nguy cơ gián đoạn trong tương lai.

Nếu đạt thỏa thuận với Apple, Intel sẽ có bước tiến lớn trong mảng gia công chip, vốn do TSMC thống trị.

Trước đây, Intel chủ yếu tập trung vào việc thiết kế, sản xuất và bán các dòng chip do chính mình phát triển, như Intel Core hay Xeon, nhưng ít gia công chip cho bên thứ ba do không nhận được hợp đồng. Nếu được sản xuất chip cho iPhone, Intel sẽ có nguồn doanh thu lớn, ước tính hàng tỉ USD mỗi năm từ Apple, tích lũy được kinh nghiệm quý giá để phục vụ cho dự án khác trong tương lai.

Bên cạnh đó, Intel có thể chứng minh năng lực của mình với các đối tác khác với hy vọng sẽ có thêm nhiều thỏa thuận mới, nâng tầm vị thế trên bản đồ bán dẫn toàn cầu.

Đầu tháng 12, Ming Chi-Kuo, nhà phân tích nổi tiếng của hãng TF International Securities, cho biết Intel đã được Apple chấp thuận sản xuất dòng chip M cấp thấp nhất. Việc này dự kiến diễn ra sớm nhất là vào năm 2027.

Hiện TSMC sản xuất phần lớn dòng chip M cho Apple, dẫn đến rủi ro phụ thuộc lớn. Ming Chi-Kuo cho biết Apple cần một nhà cung cấp thứ hai để tăng khả năng chống chịu cho chuỗi cung ứng.

Sự khác biệt giữa 18A và 14A?

18A và 14A là hai tiến trình sản xuất chip tiên tiến nhất trong lộ trình công nghệ của Intel. Khác biệt giữa chúng không chỉ nằm ở con số mà ở mức độ thu nhỏ chip, hiệu năng, điện năng và vai trò chiến lược.

18A tương đương tiến trình 1,8 nanomet, còn 14A tương đương tiến trình 1,4 nanomet. Tuy nhiên, con số không còn phản ánh chính xác kích thước vật lý chip mà là tên thế hệ công nghệ.

Sơn Vân