Intel ra mắt chip Crescent Island, trở lại cuộc đua AI với Nvidia và AMD

Crescent Island sẽ được tối ưu hóa để tiết kiệm năng lượng và hỗ trợ nhiều tác vụ khác nhau như chạy các ứng dụng AI hoặc thực hiện suy luận, ông Sachin Katti (Giám đốc công nghệ Intel) phát biểu tại Hội nghị Open Compute Summit hôm 14.10.

“Điều đó nhấn mạnh vào trọng tâm mà tôi đã đề cập trước đó: Suy luận, được tối ưu hóa cho AI, nhằm đạt hiệu quả kinh tế cao nhất và mang lại hiệu năng tốt nhất trên mỗi USD đầu tư”, Sachin Katti nhấn mạnh.

Intel trở lại cuộc đua AI với Nvidia và AMD bằng việc ra mắt chip Crescent Island cho trung tâm dữ liệu - Ảnh: Reuters

Crescent Island là nỗ lực mới nhất của Intel đang gặp khó khăn nhằm tận dụng cơn sốt đầu tư vào AI, lĩnh vực đã mang lại hàng tỉ USD doanh thu cho AMD và Nvidia.

Dù vậy, kế hoạch của Intel vẫn đi sau các đối thủ, phản ánh thách thức lớn mà ban lãnh đạo và đội ngũ kỹ sư công ty phải đối mặt trong việc giành được thị phần đáng kể trên thị trường chip và hệ thống AI.

Lip-Bu Tan, Giám đốc điều hành Intel, đã cam kết khởi động lại các nỗ lực AI bị đình trệ sau khi Intel gần như cho “đắp chiếu” các dự án như dòng chip AI Gaudi và bộ xử lý đa năng Falcon Shores.

Crescent Island sẽ được trang bị 160GB bộ nhớ thuộc loại chậm hơn so với bộ nhớ băng thông cao (HBM) được sử dụng trong các chip AI cho trung tâm dữ liệu của Nvidia và AMD. Crescent Island dựa trên thiết kế mà Intel từng áp dụng cho các GPU tiêu dùng.

Intel không tiết lộ quy trình sản xuất mà Crescent Island sẽ sử dụng và cũng chưa phản hồi yêu cầu bình luận từ báo chí.

Kết hợp chip từ nhiều nhà cung cấp khác nhau

Kể từ khi OpenAI ra mắt ChatGPT vào tháng 11.2022, các công ty khởi nghiệp và các nhà cung cấp dịch vụ đám mây lớn đã đổ xô mua GPU để vận hành các khối lượng công việc AI trên máy chủ trung tâm dữ liệu.

Sự bùng nổ nhu cầu này đã dẫn đến tình trạng thiếu hụt nguồn cung và giá GPU tăng vọt, đặc biệt là các loại chip được thiết kế hoặc tối ưu hóa cho ứng dụng AI.

Tại triển lãm thương mại ở thành phố San Jose (bang California), ông Sachin Katti cho biết Intel sẽ ra mắt chip AI cho trung tâm dữ liệu hằng năm, phù hợp với chu kỳ phát hành của AMD, Nvidia và một số công ty điện toán đám mây tự thiết kế chip riêng.

Hiện Nvidia vẫn thống trị thị trường GPU dành cho các mô hình AI - nền tảng giúp chatbot AI hoạt động. Lip-Bu Tan cho biết Intel sẽ tập trung thiết kế các chip phục vụ việc vận hành các mô hình AI này.

“Thay vì cố gắng xây dựng cho mọi loại tác vụ, trọng tâm của chúng tôi sẽ ngày càng tập trung vào suy luận”, Sachin Katti nói.

Intel đang theo đuổi cách tiếp cận mở và mô đun hóa, cho phép khách hàng kết hợp chip từ nhiều nhà cung cấp khác nhau, theo Sachin Katti.

Tháng trước, Nvidia thông báo sẽ đầu tư 5 tỉ USD vào Intel, nắm khoảng 4% cổ phần và trở thành một trong những cổ đông lớn nhất của Intel, trong khuôn khổ quan hệ hợp tác phát triển chung chip PC và trung tâm dữ liệu trong tương lai.

Thỏa thuận này là một phần trong nỗ lực của Intel nhằm đảm bảo rằng các CPU của hãng được tích hợp trong mọi hệ thống AI được bán ra thị trường, Sachin Katti cho biết.

Vào tháng 8, SoftBank Group (gã khổng lồ công nghệ Nhật Bản đang tìm cách mở rộng hiện diện tại Mỹ) đã công bố khoản đầu tư 2 tỉ USD vào Intel.

Các nguồn tin cho biết Intel cũng liên hệ với những công ty khác về khả năng đầu tư và hợp tác, gồm cả Apple.

Kể từ khi nhậm chức giám đốc điều hành vào giữa tháng 3, ông Lip-Bu Tan đã nỗ lực tái cấu trúc Intel và tìm kiếm sự hỗ trợ bên ngoài. Chính phủ Mỹ đã trở thành nhà đầu tư lớn nhất của Intel, nắm 10% cổ phần, trong khuôn khổ một thỏa thuận đặc biệt.

Việc Intel được Nvidia và SoftBank Group đầu tư hàng tỉ USD giúp giá cổ phiếu công ty tăng vọt. Thế nhưng, hãng chip Mỹ vang bóng một thời vẫn cần chứng minh rằng sản phẩm mới có thể giành lại thị phần đã mất và thu hút khách hàng cho mảng sản xuất theo hợp đồng.

Lip-Bu Tan đang tìm cách tái thiết công ty với sự hậu thuẫn của chính phủ liên bang Mỹ. Trong một thỏa thuận đặc biệt được chính quyền Trump dàn xếp hồi tháng 8, chính phủ Mỹ đã mua khoảng 10% cổ phần của Intel.

Intel được xem là một mảnh ghép then chốt trong nỗ lực hồi sinh sản xuất chip trong nước, vấn đề ưu tiên của chính phủ Mỹ.

Hôm 9.10, Intel cho biết Panther Lake (tên mã của dòng vi xử lý Core Ultra Series 3) đã chính thức bước vào giai đoạn sản xuất hàng loạt và sẽ có mặt trên các mẫu laptop đầu năm 2026.

Panther Lake được sản xuất bằng công nghệ 18A, mà theo Intel sẽ mang lại những lợi thế mà chưa đối thủ nào có thể sánh được.

Theo các lãnh đạo Intel, dòng Panther Lake kế thừa các điểm mạnh và khắc phục những điểm yếu của bộ xử lý đời trước. Panther Lake sẽ cân bằng tốt hơn giữa nhu cầu chạy các phần mềm nặng, chẳng hạn mô hình AI, và khả năng tiết kiệm pin.

Các lãnh đạo Intel đã trình bày chi tiết lợi ích của dòng Panther Lake tại khu vực gần Fab 52 - nhà máy đầu tiên của hãng sản xuất hàng loạt chip bằng công nghệ 18A.

Các lãnh đạo Intel nhiều lần khẳng định rằng 18A là công nghệ sản xuất chip tiên tiến nhất từng được phát triển và triển khai tại Mỹ. Tinh thần “Sản xuất tại Mỹ” này phù hợp với chính sách của chính quyền Trump, vốn thúc đẩy việc củng cố năng lực sản xuất nội địa và giảm phụ thuộc vào các nhà máy ở châu Á.

Intel cho biết các nhà máy trang bị công nghệ 18A có thể tự sinh lời bằng cách sản xuất chip cho nhu cầu nội bộ của hãng. Song trong giai đoạn tiếp theo, với công nghệ mới 14A, Intel sẽ cần khách hàng bên ngoài và số lượng đơn hàng lớn để đạt hiệu quả kinh tế.

Theo Kevin O’Buckley, lãnh đạo mảng đúc chip (sản xuất theo hợp đồng) của Intel, việc đưa chip 18A ra thị trường trong các sản phẩm có hiệu năng vượt trội sẽ là bước đầu tiên để khôi phục uy tín cho hãng.

“Bạn có thể không tin Intel cho đến khi chúng tôi làm được điều đó. Chúng tôi hiểu rằng còn một chặng đường dài để giành lại lòng tin của khách hàng”, Kevin O’Buckley nói.

Intel hy vọng rằng những sản phẩm ấn tượng sẽ chứng minh rằng hãng một lần nữa trở thành nhà sản xuất chip hàng đầu. Khi đó, các công ty khác có thể sẽ đặt hàng Intel để sản phẩm của họ hưởng lợi từ công nghệ 18A.

Intel phải cạnh tranh trực tiếp với TSMC (Đài Loan) và Samsung Electronics (Hàn Quốc) để trở thành hãng sản xuất chip theo hợp đồng hàng đầu. TSMC hiện đứng số 1 trong lĩnh vực này, còn Samsung Electronics xếp thứ hai với khoảng cách kém xa. Ngay cả Intel cũng thuê TSMC gia công một phần sản phẩm, gián tiếp thừa nhận năng lực vượt trội của đối thủ.

Dù vẫn hợp tác với TSMC, Intel dùng công nghệ 18A để giành lại khả năng tự sản xuất những dòng chip cao cấp nhất của mình.

Sơn Vân