Kaoru Mitoma: Chàng cựu sinh viên Nhật Bản khiến Premier League phải trầm trồ

Bàn thắng giống như truyện tranh

Phút bù giờ thứ hai trận đấu giữa Brighton và Liverpool trong khuôn khổ FA Cup, đội chủ nhà Brighton được hưởng quả đá phạt từ khoảng cách khá xa khung thành. Trái bóng được treo vào vòng cấm địa, Estupinan thực hiện quả tạt đưa bóng từ cánh trái hướng sang cột dọc bên phải.

Mitoma có mặt đúng lúc để đón được trái bóng. Phía trước mắt tiền vệ người Nhật Bản là 3 cầu thủ Liverpool cùng thủ Alisson quyết liệt cản phá. Bình tĩnh một cách đáng ngạc nhiên, Mitoma đã có một pha xử lý khiến người hâm mộ liên tưởng đến nhân vật trong những cuốn truyện tranh Nhật Bản.

Vung chân lên như thể sắp tung ra cú volley cực mạnh, Mitoma khiến cho toàn bộ các cầu thủ Liverpool mắc bẫy. Thay vì sút bóng, anh nhẹ nhàng tâng trái bóng thêm một nhịp để lách qua sự truy cản của Joe Gomez. Ngay sau đó là một cú vẩy bóng quyết đoán làm tung mành lưới trước sự bất lực của thủ môn Alisson.

Mitoma tâng bóng để đánh lừa cầu thủ Liverpool.

Và sau đó tung cú đá làm tung lưới.

Chính thức thi đấu cho Brighton kể từ đầu mùa giải 2022/23. Song phải đến sau World Cup 2022, Mitoma mới thực sự bùng nổ. 6 trận đấu gần nhất, tiền vệ người Nhật Bản ghi 4 bàn thắng và có 1 đường kiến tạo. Trong số những đội bóng bị Mitoma chọc thủng lưới có cả 2 "đại gia" Arsenal và Liverpool.

Mitoma (thứ hai từ trái sang) đang là hiện tượng thú vị tại Premier League.

Thời điểm hiện tại, cầu thủ 25 tuổi đang được đánh giá là một trong những cầu thủ chạy cánh xuất sắc nhất Premier League. Bộ kỹ năng của Mitoma khá toàn diện, từ tốc độ, khả năng rê bóng, phối hợp đồng đội đến dứt điểm.

"Mitoma thực sự rất giỏi, vì thế nên thật khó khăn cho chúng tôi", HLV Klopp nói về Mitoma sau khi Liverpool thất bại dưới tay Brighton.

Chàng cựu sinh viên với con đường đặc biệt

Mitoma gia nhập học viện của CLB Kawasaki Frontale từ năm 10 tuổi. Kawasaki Frontale là đội bóng giàu thành tích tại Nhật Bản và đóng vai trò bệ phóng cho rất nhiều ngôi sao nổi tiếng.

Nhưng tới năm 17 tuổi, thay vì tiếp tục gắn bó với Kawasaki Frontale ở cấp độ U18, anh lại chuyển hướng sang đại học Tsukuba. Thời điểm đó, Mitoma cho rằng anh chưa đủ sức để bước chân vào môi trường chuyên nghiệp. Đại học Tsukuba với cơ sở vật chất thể thao nổi tiếng là nơi để Mitoma rèn luyện bản thân.

Mitoma khoác áo đội bóng trường đại học.

Tại đây, thứ mà Mitoma nghiên cứu không gì khác ngoài bóng đá. Luận án về nghệ thuật rê bóng của anh được thực hiện một cách rất công phu. Mitoma đặt máy quay nhỏ lên đầu đồng đội để tìm hiểu xem cầu thủ phòng ngự có xu hướng quan sát ra sao. Đồng thời, anh cũng phân tích kỹ thói quen rê bóng của những cầu thủ hàng đầu.

Từ những nghiên cứu này, Mitoma rút ra kết luận: "Tôi nhận ra những cầu thủ đẳng cấp không bao giờ nhìn phải dán mắt vào quả bóng. Họ luôn ngẩng cao đầu, sẵn sàng thực hiện những động tác lừa bóng mà không cần nhìn vào bóng. Đó là sự khác biệt rất lớn".

Sau 3 năm ở trường đại học, cuối cùng Mitoma cũng trở lại Kawasaki Frontale với một bản hợp đồng chuyên nghiệp. Thành quả của những năm tháng phân tích và rèn luyện một cách khoa học nhanh chóng được thể hiện trên sân cỏ, Mitoma trở thành trụ cột đội bóng và ghi 30 bàn chỉ sau 62 trận ra sân.

Chưa đầy 2 năm sau khi chính thức ra mắt Kawasaki Frontale, Mitoma lọt "mắt xanh" Brighton và chuyển tới đội bóng này theo hợp đồng trị giá 3 triệu euro. Anh dành thêm 1 mùa giải thi đấu dưới dạng cho mượn tại Bỉ trước khi có trận đấu chính thức đầu tiên ở xứ sương mù.

So với nhiều đồng đội cùng trang lứa, Mitoma thuộc nhóm "nở muộn". Tiền vệ 25 tuổi chưa từng thi đấu ở các cấp độ U17 và U19 Nhật Bản. Anh cũng chỉ có thời gian khá ngắn khoác áo đội U23. Tới cuối năm 2021, Mitoma mới có lần đầu tiên được triệu tập lên ĐTQG.

Nhưng cũng như sự nghiệp ở cấp CLB, Mitoma thăng tiến rất nhanh. Cú đúp bàn thắng vào lưới Australia tại vòng loại World Cup 2022 giúp anh trở thành một nhân tố quan trọng trong kế hoạch của HLV Hajime Moriyasu.

Tại World Cup 2022, Mitoma nổi tiếng với pha cứu bóng không tưởng, tạo điều kiện cho đồng đội Ao Tanaka ghi bàn và giúp Nhật Bản thắng Tây Ban Nha 2-1.

Pha cứu bóng nổi tiếng của Mitoma.

Một số đội bóng hàng đầu đang chú ý đến Mitoma. Trên trang thông tin chuyển nhượng Transfermarkt, tiền vệ người Nhật Bản được định giá 8 triệu euro. Dù vậy, truyền thông nước Anh tin rằng nếu cứ tiếp tục duy trì được phong độ đầy ấn tượng, Mitoma có thể trở thành cầu thủ đắt giá bậc nhất châu Á trong tương lai.

Domino