KF-21 Hàn Quốc với MiG-29 Triều Tiên trong cuộc đua 'ông chủ bầu trời'

KF-21 Boramae là chiến đấu cơ thế hệ 4.5 đầu tiên do Hàn Quốc tự phát triển, được thiết kế để giành ưu thế trên không trong trường hợp xảy ra xung đột với Triều Tiên.

MiG-29 Fulcrum của Không quân Ba Lan cất cánh từ căn cứ không quân RAF Fairford (Anh). (Nguồn: Shutterstock)

Ở phía bên kia Khu phi quân sự (DMZ), MiG-29 Fulcrum do Liên Xô phát triển vẫn là tiêm kích mạnh nhất trong biên chế Không quân Triều Tiên. Tuy nhiên, khoảng cách hơn 40 năm về công nghệ giữa hai mẫu máy bay khiến cán cân sức mạnh nghiêng đáng kể về phía Seoul.

So sánh KF-21 Boramae và MiG-29 Fulcrum

Hai thế hệ máy bay hoàn toàn khác nhau

KF-21 được phát triển bởi Korea Aerospace Industries (KAI) nhằm thay thế các phi đội F-4 Phantom và F-5 Tiger II đã già cỗi. Dù chưa phải tiêm kích thế hệ 5 hoàn chỉnh, mẫu máy bay này được xếp vào thế hệ 4.5 nhờ tích hợp radar mảng pha quét điện tử chủ động (AESA), hệ thống điện tử hàng không số hóa, khả năng chia sẻ dữ liệu, giảm tín hiệu radar và nhiều công nghệ hiện đại khác.

Trong khi đó, MiG-29 là sản phẩm tiêu biểu của Liên Xô thời Chiến tranh Lạnh. Triều Tiên tiếp nhận loại máy bay này từ cuối những năm 1980 và đầu thập niên 1990. Kể từ đó, các cuộc khủng hoảng kinh tế, lệnh trừng phạt quốc tế và sự cô lập kéo dài khiến Bình Nhưỡng không thể hiện đại hóa đáng kể lực lượng không quân.

KF-21 gần như áp đảo trong không chiến ngoài tầm nhìn

Các trận không chiến hiện đại thường được quyết định từ khoảng cách hàng chục đến hàng trăm km, trước khi phi công nhìn thấy đối phương bằng mắt thường.

Ở lĩnh vực này, KF-21 sở hữu lợi thế rất lớn. Máy bay được trang bị radar AESA sử dụng công nghệ GaN, máy tính nhiệm vụ hiện đại, hệ thống tác chiến điện tử tiên tiến, khả năng giảm tín hiệu radar cùng tên lửa không đối không tầm xa Meteor.

Trong khi đó, MiG-29 vẫn sử dụng radar cơ khí N019 Slot Back đã lỗi thời. Radar này có tầm phát hiện ngắn hơn, khả năng theo dõi mục tiêu hạn chế và dễ bị chế áp điện tử hơn nhiều so với các hệ thống hiện đại. Điều đó đồng nghĩa KF-21 nhiều khả năng sẽ phát hiện MiG-29 trước, khóa mục tiêu trước và khai hỏa trước.

Tên lửa Meteor tạo khác biệt lớn

Một trong những ưu thế đáng chú ý nhất của KF-21 là tên lửa không đối không Meteor. Meteor sử dụng động cơ phản lực ramjet, cho phép duy trì tốc độ cao trong suốt hành trình và tạo vùng tiêu diệt rộng hơn đáng kể so với các tên lửa truyền thống.

Ngược lại, MiG-29 chủ yếu mang tên lửa R-27 dẫn đường bằng radar bán chủ động. Loại tên lửa này buộc máy bay phóng phải liên tục chiếu radar vào mục tiêu, vừa làm giảm tính linh hoạt vừa có tầm bắn hiệu quả ngắn hơn. Nhờ đó, phi công Hàn Quốc có thể tấn công từ ngoài phạm vi phản kích hiệu quả của MiG-29.

MiG-29 chỉ có cơ hội nếu kéo được đối thủ vào cự ly gần

Nếu hai máy bay buộc phải bước vào không chiến tầm gần, MiG-29 sẽ phát huy thế mạnh vốn nổi tiếng từ thời Chiến tranh Lạnh.

Máy bay có tỷ lệ lực đẩy trên trọng lượng cao, khả năng cơ động tốt và tốc độ xoay vòng ấn tượng, giúp nó trở thành đối thủ đáng gờm trong các trận đấu quần vòng.

KF-21 cũng không hề lép vế, máy bay được trang bị hệ thống điều khiển bay fly-by-wire, kính ngắm gắn trên mũ bảo hiểm, cảm biến tìm kiếm và theo dõi hồng ngoại (IRST) cùng các tên lửa tầm ngắn có khả năng khóa mục tiêu ở góc lệch lớn.

Nhờ những công nghệ này, phi công KF-21 không cần phải đưa mũi máy bay hướng thẳng vào đối thủ mà vẫn có thể khai hỏa hiệu quả, giúp duy trì ưu thế ngay cả trong không chiến cự ly gần.

Công nghệ hiện đại chỉ phát huy tối đa khi được vận hành bởi phi công được đào tạo bài bản. Phi công Không quân Hàn Quốc trung bình đạt khoảng 135 giờ bay mỗi năm, tương đương nhiều đơn vị của Không quân Mỹ. Họ còn thường xuyên tham gia các cuộc diễn tập chung với lực lượng Mỹ và sử dụng hệ thống mô phỏng hiện đại.

Ngược lại, do thiếu nhiên liệu và điều kiện huấn luyện, phi công Triều Tiên được cho chỉ tích lũy khoảng 15–25 giờ bay mỗi năm. Mức huấn luyện này thấp hơn rất nhiều so với tiêu chuẩn của các lực lượng không quân hiện đại, làm giảm đáng kể khả năng khai thác hết tính năng của MiG-29.

MiG-29 từng là một trong những tiêm kích đáng gờm nhất thế giới khi mới xuất hiện, nhưng sau hơn 4 thập kỷ, khoảng cách công nghệ với các chiến đấu cơ hiện đại đã trở nên rất lớn.

KF-21 mang theo hàng loạt công nghệ mới về radar, cảm biến, tác chiến điện tử và vũ khí, đồng thời được vận hành bởi lực lượng phi công có trình độ huấn luyện cao hơn.