Kỷ lục thế giới mới: Trung Quốc khoan băng bằng nước nóng đạt độ sâu hơn 3.400 mét

Bộ Tài nguyên Thiên nhiên Trung Quốc vừa thông báo, đội thám hiểm Nam Cực lần thứ 42 của nước này đã hoàn thành xuất sắc cuộc thử nghiệm khoan băng bằng nước nóng đầu tiên tại khu vực hồ dưới băng có tên là Kỳ Lân.

Cuộc thử nghiệm diễn ra vào ngày 5/2 đã ghi nhận độ sâu đáng kinh ngạc lên tới 3.413 mét, vượt xa kỷ lục quốc tế cũ là 2.540 mét. Thành công này đánh dấu việc Trung Quốc hoàn toàn có đủ năng lực để tiến hành các nghiên cứu khoan thăm dò trên hơn 90% diện tích dải băng Nam Cực và toàn bộ dải băng Bắc Cực.

Được Trung Quốc định danh vào năm 2022, hồ dưới băng Kỳ Lân là một trong những hồ bị chôn vùi dưới lớp băng lớn nhất từng được phát hiện tại Nam Cực. Hồ này nằm ở vùng đất Princess Elizabeth thuộc dải băng nội địa Đông Nam Cực, cách trạm nghiên cứu Thái Sơn của Trung Quốc khoảng 120 km.

Khoan băng bằng nước nóng hiện là một lĩnh vực nghiên cứu khoa học tiên phong trên toàn cầu. Phương pháp này hướng tới mục tiêu tìm hiểu những biến đổi môi trường cổ đại của Trái Đất, dự báo tình trạng biến đổi khí hậu, khám phá ranh giới của sự sống và không ngừng mở rộng vốn hiểu biết của con người.

So với phương pháp khoan cơ học truyền thống, công nghệ nước nóng sở hữu nhiều ưu điểm vượt trội. Phương pháp này có thể xuyên qua lớp băng nhanh hơn với mức độ xáo trộn môi trường ít nhất, cho phép tạo ra các lỗ khoan lớn và sạch sẽ.

Nhờ đó, các nhà khoa học có thể tiếp cận hiệu quả những khu vực quan trọng ở độ sâu cực lớn như hồ dưới băng, đáy thềm băng và lớp đá ngầm. Do vậy, khoan bằng nước nóng đã nhanh chóng trở thành công nghệ chủ đạo trong các nghiên cứu quốc tế về môi trường sâu dưới các dải băng vùng cực.

Mục đích chính của cuộc thử nghiệm lần này là chứng minh khả năng ứng dụng thực tế của hệ thống khoan băng sâu bằng nước nóng ngay tại Nam Cực.

Bằng cách khoan xuyên qua lớp phủ băng khổng lồ phía trên hồ Kỳ Lân, các chuyên gia hướng đến việc tạo ra một đường dẫn hoàn toàn không bị ô nhiễm. Đây là cơ sở kỹ thuật cốt lõi để phục vụ cho các hoạt động quan sát trực tiếp hồ dưới băng, cũng như thu thập các mẫu nước và trầm tích đáy hồ trong tương lai.

Để đạt được mục tiêu xuyên qua lớp băng dày hơn 3.000 mét, hệ thống đã phải tích hợp nhiều thiết bị chuyên dụng nhằm chống chọi với điều kiện vùng cực khắc nghiệt.

Các nhà khoa học đã giải quyết thành công những thách thức kỹ thuật lớn bao gồm việc vận hành ở nhiệt độ cực thấp, kiểm soát ô nhiễm từ môi trường bên ngoài và quản lý chính xác hệ thống ống mềm cùng máy tời ở độ sâu lớn.

Quá trình khoan diễn ra thành công đã chứng minh hệ thống có khả năng vận hành hiệu quả, ổn định và rất sạch sẽ.