Learner Tien, ngôi sao Việt kiều sáng nhất

Ngôi sao Việt kiều Learner Tien.

Hành trình không tưởng

Sau khi đánh bại vận động viên (VĐV) người Argentina Carabelli ở vòng 1 để có chiến thắng đầu tiên tại một giải Grand Slam, tại vòng 2, Learner Tien gặp Daniil Medvedev, tay vợt người Nga hạng 5 thế giới, 3 lần vào chung kết Australia Open, từng đánh bại Djokovic để vô địch US Open 2021. Những tưởng “bé hạt tiêu” kém hơn 116 bậc sẽ sớm dừng bước, nhưng đôi bên đã có trận đấu kéo dài 4 giờ 49 phút và Learner Tien tạo nên “cơn địa chấn” khi giành chiến thắng 3-2 (6-3, 7-6, 6-7, 1-6, 7-6) với loạt tie-break 10-7 ở set thứ 5.

“Đây là trận đấu điên rồ nhất trong sự nghiệp của tôi. Nhận thấy tình hình không thuận lợi, tôi nghĩ mình nên thua chóng vánh ở ván 4 nhưng tôi muốn được giao bóng trước ở ván 5. Vì vậy, khi tỷ số đã là 0-5, tôi cố gắng thắng lại một bàn để có thể bắt đầu ván cuối bằng cách nắm quyền giao bóng”. - Learner Tien cho hay.

Ở tuổi 19, Learner Tien trở thành tay vợt Mỹ trẻ nhất lọt vào vòng 3 Australia Open sau 35 năm, kể từ huyền thoại Pete Sampras từ năm 1990.

Tại vòng 3, anh đánh bại đối thủ người Pháp Corentin Moutet để lần đầu vào tốp 100 cây vợt nam xuất sắc nhất hành tinh. Với chiến thắng này, Tien cũng trở thành tay vợt Mỹ trẻ thứ 2 có mặt ở vòng 4 giải đấu và là tay vợt trẻ nhất làm được điều này kể từ khi Rafael Nadal làm được vào năm 2005. Cuộc phiêu lưu của chàng trai trẻ gốc Việt chỉ dừng lại ở vòng 4 trước tay vợt người Italy Lorenzo Sonego, hạng 55 thế giới. Từ hạng 121, sau Australia Open, Learner Tien vươn lên hạng 80, tăng đến 41 bậc.

“Thật khó diễn tả thành lời, tôi đến đây thực sự không có hy vọng nào về mục tiêu cụ thể, mà đơn giản chỉ để chơi ở Australia Open đầu tiên của mình. Vì vậy, có được thành tích này là điều không tưởng” - Tien chia sẻ.

Learner Tien là ai?

Sinh ngày 2-12-2005, tại Irvine, California, có cha mẹ là người Việt gốc Hoa (đều sinh ra tại Việt Nam), Learner Tien bắt đầu làm quen với cây vợt tennis từ năm 1,5 tuổi, khi anh chỉ mới biết đi. Lên 5 tuổi, Tien có chiến thắng trong giải đấu đầu tiên. Năm 10 tuổi, anh đã thắng cha mẹ mình. 16 tuổi, Learner Tien giành chức vô địch Giải quần vợt U.18 Mỹ 2022, qua đó giành suất đặc cách vào vòng đấu chính của US Open 2022 (là tay vợt trẻ nhất tham gia vòng đấu chính đơn nam US Open kể từ năm 2005). Tiếp đó, anh lại nhận được suất đặc cách tham dự US Open 2023, nhưng ở cả 2 kỳ Grand Slam đầu tiên này nhà vô địch Challenger trẻ nhất kể từ năm 2016 của Mỹ đều sớm dừng bước ở vòng đầu tiên.

Trong một lần trả lời phỏng vấn, cha mẹ Learner Tien cho biết, luôn muốn các con nhớ về cội nguồn. Gốc gác Việt thể hiện ngay từ cái tên của ngôi sao trẻ của làng quần vợt thế giới, “Tien” cũng chính là tên của cha mẹ anh: ông Khuong Tien và bà Huyen Tien, còn “Learner” nghĩa là “người học”, khi mẹ anh từng là một giáo viên toán (Learner Tien có một chị gái tên Justice - “công lý”, theo nghề nghiệp của cha anh, một luật sư). Cách mà Learner được giáo dục ngoài đời lẫn trên sân quần vợt cũng từ cội nguồn Á Đông, đó là tinh thần khiêm tốn, trầm tính và nhiều nghị lực.

Đừng để lỡ một ngôi sao gốc Việt

Cùng với bóng rổ, bóng đá, quần vợt từng chứng kiến làn sóng VĐV Việt kiều nhập tịch về nước thi đấu từ 10 năm trước. Trong đó, Daniel Nguyễn, Thái Sơn Kwiatkowski, Savanna Lý Nguyễn, Chanelle Vân Nguyễn, Csilla Fodor từng mang về huy chương SEA Games. Tuy nhiên, Learner Tien là trường hợp đặc biệt. Với hạng 80 thế giới, anh không chỉ là VĐV quần vợt Việt kiều có đẳng cấp cao nhất (đỉnh kịch trần của tay vợt số 1 Việt Nam Lý Hoàng Nam cũng chỉ là 234, còn hiện tại là… 472), mà còn là ngôi sao sáng giá nhất của thể thao nói chung mà Việt Nam có thể có được. Không chỉ vậy, mới 19 tuổi, khả năng thăng tiến, tương lai của Learner Tien còn rất dài. Có Tien, quần vợt Việt Nam sẽ không còn quanh quẩn ở Nhóm 3 Davis Cup, mà sẽ xuất hiện ở các đấu trường danh giá Grand Slam, Olympic và nghĩ tới tấm huy chương Asiad.

Yên Chi