Leicester City đối mặt thảm họa rớt xuống hạng Ba: 10 năm từ đỉnh cao đến vực thẳm

Đúng 3.642 ngày kể từ khoảnh khắc nâng cao chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh lịch sử, Leicester City đang đứng trước ngưỡng cửa của một bi kịch thể thao chưa từng có. Vào lúc 1h45 sáng thứ Tư (giờ Việt Nam), đội chủ sân King Power sẽ bước vào trận đấu sinh tử với Hull City. Một kết quả không thắng sẽ chính thức đẩy "Bầy cáo" xuống League One (giải hạng Ba nước Anh) – một thực tại tàn khốc đối với câu lạc bộ từng làm nên câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất lịch sử bóng đá hiện đại.

Leicester City đang trượt dài dưới tay của chủ tịch Aiyawatt Srivaddhanaprabha.

Sự sụp đổ của một đế chế

Trong lịch sử bóng đá Anh, những cái tên như Portsmouth, Leeds United hay Derby County từng trải qua cảm giác rơi rụng từ đỉnh cao xuống hạng Ba. Tuy nhiên, chưa có cú trượt dài nào diễn ra nhanh và đau đớn như Leicester trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại giàu nguồn lực. Chỉ mới 10 năm trước, cả thế giới còn ngả mũ trước tỷ lệ cược 5.000/1 của thầy trò Claudio Ranieri, nhưng giờ đây, King Power lại chìm trong bóng tối.

Không người hâm mộ Leicester nào có thể quên mùa giải 2015/16.

Kể từ sau chức vô địch Ngoại hạng Anh 2016 và FA Cup 2021, hành trình của Leicester là một biểu đồ hình sin lao dốc. Dù sở hữu đội hình đắt giá với những ngôi sao như James Maddison hay Harvey Barnes, họ vẫn xuống hạng vào năm 2023. Sau khi trở lại giải Ngoại hạng một cách chóng vánh rồi lại rơi tự do, Leicester hiện tại chỉ giành được đúng 2 chiến thắng sau 19 trận tại Championship trong năm 2026.

Xếp hạng của Leicester trong 10 năm đổ lại đây. Ảnh: Sky Sports.

Những con số báo động và thảm họa chiến thuật

Thống kê cho thấy một sự bạc nhược về mặt tâm lý lẫn chiến thuật của đội bóng. Leicester đã đánh rơi tới 28 điểm từ các tình thế dẫn bàn trong mùa giải này, con số tệ thứ hai trong toàn bộ 4 hạng đấu cao nhất nước Anh. Sự hớ hênh của hàng thủ khiến họ trở thành miếng mồi ngon cho các đối thủ, dù hàng công vẫn ghi được 54 bàn thắng.

Leicester có nguy cơ rớt xuống giải hạng Ba (League One).

Khủng hoảng thượng tầng và bài toán tài chính

Vấn đề không chỉ nằm ở dưới sân cỏ. Chủ tịch Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha đang phải đối mặt với những chỉ trích dữ dội về cách điều hành. Nhiều ý kiến cho rằng ông đã quá xa rời thực tế so với người cha quá cố Vichai. Việc không thể kiểm soát các quy tắc Lợi nhuận và Tính bền vững (PSR) dẫn đến án phạt trừ 6 điểm đã giáng một đòn mạnh vào nỗ lực trụ hạng của đội bóng.

Chủ tịch Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha được cho là xa rời thực tế.

Nếu rớt xuống League One, doanh thu của câu lạc bộ dự kiến sẽ giảm 50% so với hiện tại, chỉ còn khoảng 60 triệu bảng mỗi năm. Đây là con số không tưởng đối với một đội bóng từng đạt doanh thu 187 triệu bảng khi thi đấu tại Premier League. Quỹ lương của Leicester – hiện đang cao nhất Championship – sẽ buộc phải cắt giảm từ 30% đến 40%, dẫn đến một cuộc tháo chạy hàng loạt của các ngôi sao như Abdul Fatawu.

Leicester khó thể thu về số tiền lớn từ việc bán Abdul Fatawu nếu rớt hạng.

Jordan Halford, một người hâm mộ lâu năm của đội bóng, cay đắng nhận định: "Đây là đội bóng được trả lương cao nhất từng bị rớt hạng xuống giải đấu thứ ba. Một sự ô nhục cho màu áo câu lạc bộ và cả nghề nghiệp của họ". Mùa giải 2025/26 có thể chưa phải là đáy của sự sụp đổ nếu Leicester không có một cuộc cải tổ toàn diện từ bộ máy lãnh đạo đến tư duy chơi bóng trên sân cỏ.

Leicester nhận cảnh báo việc rớt hạng xuống League One có thể chưa phải điều tồi tệ nhất.