Leicester City trước nguy cơ rớt xuống hạng Ba: Bi kịch 10 năm từ đỉnh cao Premier League

Vào lúc 1h45 sáng thứ Tư (giờ Việt Nam), Leicester City sẽ bước vào trận đấu sinh tử với Hull City trên sân nhà King Power. Một kết quả không thắng sẽ chính thức đẩy "Bầy cáo" xuống chơi tại League One (giải hạng Ba nước Anh). Đáng chú ý, thảm họa này diễn ra chỉ cách cột mốc 10 năm ngày họ đăng quang ngôi vương Premier League đúng vài ngày.

Leicester City đang trượt dài dưới tay của chủ tịch Aiyawatt Srivaddhanaprabha.

Bi kịch 10 năm từ đỉnh cao đến vực thẳm

Ngày 2/5/2016, Leicester City đã viết nên câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất lịch sử thể thao khi vô địch Ngoại hạng Anh với tỷ lệ cược 5.000/1. Tuy nhiên, 3.642 ngày sau khoảnh khắc lịch sử đó, đội bóng đang đứng trước miệng vực thẳm của sự sụp đổ toàn diện.

Trong lịch sử bóng đá Anh, nhiều nhà cựu vô địch từng rơi xuống hạng Ba như Portsmouth (vô địch năm 1950, rớt hạng năm 1961), Leeds United (vô địch năm 1992, rớt hạng năm 2007) hay Derby County (vô địch năm 1975, rớt hạng năm 1984). Dù vậy, trong kỷ nguyên bóng đá hiện đại với nguồn lực tài chính khổng lồ, việc một đội bóng từng lọt vào tứ kết Champions League và vô địch FA Cup chỉ vài năm trước lại rơi xuống League One là một bi kịch khó có thể so sánh.

Không người hâm mộ Leicester nào có thể quên mùa giải 2015/16.

Hành trình trượt dài của "Bầy cáo"

Sau khi thăng hoa tại đấu trường châu Âu và giành FA Cup năm 2021, thảm họa bắt đầu ập đến. Dù sở hữu đội hình đắt giá với những ngôi sao như James Maddison và Youri Tielemans, Leicester vẫn xuống hạng Premier League năm 2023. Sau khi giành chức vô địch Championship mùa 2023/24 dưới thời HLV Enzo Maresca, đội bóng lại tiếp tục rơi tự do khi trở lại Ngoại hạng Anh mùa kế tiếp.

Xếp hạng của Leicester trong 10 năm đổ lại đây. Ảnh: Sky Sports.

Mùa giải 2025/26 hiện tại tại Championship đang trở thành ác mộng. Sau khởi đầu suôn sẻ, Leicester chỉ giành được 2 chiến thắng sau 19 trận gần nhất tính từ đầu năm 2026. Án phạt trừ 6 điểm do vi phạm quy tắc Lợi nhuận và Tính bền vững (PSR) đã đẩy đội bóng vào tình thế không thể cứu vãn, khi họ hiện cách vị trí an toàn tới 8 điểm trong khi giải đấu chỉ còn 3 vòng.

Sự sụp đổ về chiến thuật và tâm lý

Các con số thống kê phác họa rõ nét sự bạc nhược của đội chủ sân King Power. Họ đã đánh rơi tới 28 điểm từ thế dẫn bàn trong mùa giải này, con số cao thứ hai trong hệ thống 4 hạng đấu cao nhất nước Anh. Mặc dù sở hữu hàng công mạnh thứ hai ở nửa dưới bảng xếp hạng, hàng thủ của Leicester lại là điểm yếu chết người khi để thủng lưới liên tục trong những thời khắc quyết định.

Leicester có nguy cơ rớt xuống giải hạng Ba (League One).

Khủng hoảng thượng tầng và thảm họa tài chính

Nhiều chuyên gia và người hâm mộ tin rằng bi kịch này xuất phát từ sự quản lý yếu kém của giới chủ. Chủ tịch đương nhiệm Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha bị chỉ trích là xa rời thực tế và thiếu quyết đoán so với người cha quá cố Vichai Srivaddhanaprabha. Việc thiếu sự hiện diện của ban lãnh đạo tại câu lạc bộ đã tạo ra một khoảng trống quyền lực nguy hiểm.

Chủ tịch Aiyawatt "Top" Srivaddhanaprabha được cho là xa rời thực tế.

Nếu rớt xuống League One, doanh thu dự kiến của Leicester sẽ giảm khoảng 50% so với hiện tại, chỉ còn khoảng 60 triệu bảng mỗi năm. Đây là con số sụt giảm tàn khốc so với mức 187 triệu bảng khi họ còn thi đấu ở Premier League. Câu lạc bộ buộc phải cắt giảm từ 30-40% quỹ lương, dẫn đến cuộc biến động đội hình quy mô lớn. Những ngôi sao như Abdul Fatawu, từng được định giá 35 triệu bảng, có thể sẽ bị bán tháo với mức giá thấp hơn nhiều để cứu vãn ngân sách.

Leicester khó thể thu về số tiền lớn từ việc bán Abdul Fatawu nếu rớt hạng.

Sự tủi nhục mang tính lịch sử

Trong suốt 148 năm lịch sử, Leicester chỉ mới phải góp mặt ở giải hạng Ba đúng một lần và chưa bao giờ phải xuống hạng hai năm liên tiếp. Jordan Halford, chuyên gia phân tích từ podcast Big Strong Leicester Boys, gọi đây là "mùa giải đáng xấu hổ nhất lịch sử câu lạc bộ". Với một cơ sở hạ tầng trị giá 100 triệu bảng và quỹ lương cao nhất Championship, việc phải xuống chơi ở League One là một sự sụp đổ chưa từng thấy trong lịch sử bóng đá Anh đương đại.

Leicester nhận cảnh báo việc rớt hạng xuống League One có thể chưa phải điều tồi tệ nhất.