Liverpool đứng trước cơ hội vàng áp sát Top 4 sau cú sẩy chân của MU và Chelsea

Cánh cửa trở lại Top 4 Ngoại hạng Anh đang mở toang trước mắt Liverpool sau những kết quả có lợi từ các đối thủ trực tiếp. Tuy nhiên, để hiện thực hóa tham vọng này, đoàn quân của HLV Arne Slot phải giải được bài toán mang tên Sunderland tại "pháo đài" Stadium of Light - nơi vốn được coi là tử địa với nhiều ông lớn mùa này.

Liverpool cần giành chiến thắng trước Sunderland để trở lại cuộc đua Top 4 Ngoại hạng Anh.

Thời cơ bứt phá trong cuộc đua Champions League

Vòng 26 Ngoại hạng Anh chứng kiến những kịch bản không thể thuận lợi hơn cho đội bóng thành phố cảng. Tại Stamford Bridge, Chelsea bất ngờ bị Leeds cầm hòa 2-2. Trong khi đó, Manchester United cũng phải chật vật mới giữ lại được 1 điểm trước West Ham tại London Stadium với tỷ số 1-1.

Những cú sẩy chân này đã thay đổi đáng kể cục diện trên bảng xếp hạng. Hiện tại, Liverpool đang đứng thứ 6 với 39 điểm, kém Manchester United 6 điểm và Chelsea 5 điểm nhưng thi đấu ít hơn một trận. Nếu đánh bại Sunderland, khoảng cách với vị trí thứ 4 sẽ chỉ còn là 2 điểm, thổi bùng hy vọng dự Champions League cho thầy trò Arne Slot.

Việc Chelsea và Manchester United thay nhau sẩy chân đã mở ra cơ hội thu ngắn khoảng cách cho Liverpool.

Stadium of Light: Thử thách cực đại cho bản lĩnh đội khách

Dù cơ hội đang rộng mở, nhiệm vụ giành 3 điểm trước Sunderland không hề đơn giản. Đội bóng của HLV Regis Le Bris đang biến Stadium of Light thành một pháo đài đúng nghĩa với chuỗi 12 trận liên tiếp bất bại trên sân nhà. Tại Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ có Arsenal, Man City và Man Utd giành được nhiều điểm số tại sân nhà hơn "Mèo đen".

Thống kê cho thấy Sunderland giành tới 72,2% tổng số điểm của họ tại Stadium of Light nhờ lối chơi kỷ luật, máu lửa và không ngại va chạm. Trong 5 lần gần nhất tiếp đón các nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh, Sunderland đã giành chiến thắng tới 3 lần. Ở trận lượt đi tại Anfield, họ cũng đã kiên cường cầm hòa Liverpool với tỷ số 1-1.

Sunderland đang có phong độ cao trên sân nhà.

Trái ngược với sự thăng hoa của chủ nhà, Liverpool lại đang bộc lộ điểm yếu trầm trọng khi rời xa Anfield. Nhà ĐKVĐ đã để thủng lưới tới 21 bàn sau 12 trận sân khách - thành tích phòng ngự tệ hại hơn cả đội bét bảng Wolves. Việc chỉ thắng 2 trong 10 chuyến hành quân xa nhà gần nhất đang là hồi chuông cảnh báo cho Arne Slot.

Bài toán nhân sự và sự im hơi lặng tiếng của Mohamed Salah

Khó khăn thêm chồng chất cho Liverpool khi cơn bão chấn thương quét sạch các lựa chọn ở vị trí hậu vệ phải. Conor Bradley, Jeremie Frimpong và Joe Gomez đều vắng mặt, trong khi Dominik Szoboszlai bị treo giò. Nhiều khả năng, Curtis Jones sẽ phải lùi về trám vào vị trí hậu vệ phải - một phương án đầy rủi ro trước những pha leo biên tốc độ của Chemsdine Talbi bên phía Sunderland.

Trên mặt trận tấn công, sự sa sút của Mohamed Salah đang gây lo ngại lớn. Ngôi sao người Ai Cập đã không ghi bàn tại Ngoại hạng Anh kể từ đầu tháng 11, khiến hệ thống tấn công của The Reds trở nên bế tắc. Tuy nhiên, trước một Sunderland thường chơi lùi sâu, đẳng cấp và khả năng xoay xở của Salah vẫn là chìa khóa quan trọng nhất để Liverpool kỳ vọng vào một bước ngoặt.

Phong độ bất ổn của Mohamed Salah gây ảnh hưởng không nhỏ đến màn thể hiện của Liverpool.

Trận đấu tới sẽ là bài kiểm tra hạng nặng cho tham vọng của Liverpool. Một chiến thắng sẽ giúp họ phả hơi nóng vào gáy các đối thủ trong top 4, ngược lại, bất kỳ kết quả bất lợi nào cũng sẽ khiến con đường tìm lại ánh sáng Champions League của thầy trò Arne Slot trở nên mịt mờ hơn bao giờ hết.

Tuệ Nhân