Loại cá bé bằng ngón tay nhưng bụng đầy trứng, là đặc sản miền Tây ăn béo bùi mà không ngán

Mỗi khi mùa nước nổi tràn về, mang theo phù sa bồi đắp cho đồng ruộng, người dân miền Tây lại háo hức với những đặc sản chỉ xuất hiện trong thời điểm này.

Trong đó, cá bống trứng là loài cá nhỏ bé nhưng chứa đựng hương vị đặc biệt được xem là món quà quý của thiên nhiên, gợi nhớ hương vị quê nhà và bữa cơm đậm chất sông nước Nam Bộ.

Cá bống trứng được cho là món đặc sản miền Tây vào mùa nước nổi. (Ảnh minh họa)

Hương vị mùa nước nổi

Cá bống trứng thường xuất hiện từ tháng 6 đến tháng 9 âm lịch, khi nước từ thượng nguồn sông Mekong đổ về. Đây cũng là thời điểm người dân miền Tây tranh thủ giăng lưới, đặt dớn, giậm câu để bắt cá bống.

Loại cá này có thân hình nhỏ, chỉ bằng ngón tay nhưng bụng căng tròn đầy trứng vàng ươm. Đây được cho là phần quý nhất và cũng là yếu tố tạo nên độ béo bùi đặc trưng của món ăn.

Không chỉ là nguyên liệu dân dã, cá bống trứng còn được xem là biểu tượng cho mùa nước nổi. Người miền Tây thường nói: “Nước nổi về, cá bống trứng đầy khoang”. Câu nói thể hiện niềm vui mùa cá tôm dồi dào, báo hiệu mùa ẩm thực phong phú.

Với hương vị thơm ngon và nguồn cung không nhiều, cá bống trứng được nhiều người săn tìm, đặc biệt vào những tháng cao điểm của mùa nước nổi. Loại cá này tuy nhỏ nhưng giá trị cao, vì thịt thơm, trứng béo, khi chế biến giữ được vị ngọt tự nhiên.

Nhiều người dân địa phương cho biết, cá bống trứng ngon nhất là khi còn tươi, vừa bắt lên được làm sạch và chế biến ngay. Chính độ tươi này giúp thịt cá săn chắc, không tanh, còn trứng thì vàng óng, béo ngậy.

Cá bống trứng ngon nhất là khi còn tươi, vừa bắt lên được làm sạch và chế biến ngay. (Ảnh minh họa)

Những món ngon khó quên từ cá bống trứng

Trong ẩm thực miền Tây, cá bống trứng có thể được chế biến theo nhiều cách và nổi tiếng nhất vẫn là món cá bống trứng kho tiêu. Món ăn này thể hiện trọn vẹn tinh túy của hương vị đồng quê. Cá được ướp với nước mắm, đường, tiêu, ớt rồi kho liu riu đến khi trứng cá săn lại, dậy mùi thơm nồng.

Khi ăn, vị béo của trứng hòa quyện cùng vị cay của tiêu và vị mặn ngọt hài hòa khiến thực khách khó lòng quên được.

Cá bống trứng kho tiêu là món ăn dân dã, được cho là đặc sản miền Tây. (Ảnh minh họa)

Bên cạnh đó, cá bống trứng chiên giòn cũng là lựa chọn hấp dẫn. Chỉ cần chiên vàng đều hai mặt, cá sẽ có lớp da giòn rụm, phần trứng bên trong béo mềm, ăn kèm rau sống và nước mắm chua ngọt là đủ tạo nên bữa cơm ngon miệng.

Một số gia đình còn kho cá bống trứng để ăn kèm cháo trắng hoặc cháo nóng, tạo nên món ăn dân dã nhưng giàu dinh dưỡng, rất được ưa chuộng vào những ngày mưa.

Cá bống trứng không chỉ là món ngon, mà còn là biểu tượng cho nếp sống gắn bó với sông nước của người miền Tây. Giữa nhịp sống hiện đại, hình ảnh nồi cá bống trứng kho tiêu bốc khói nghi ngút vẫn khiến nhiều người xa quê nhớ về bữa cơm ấm cúng nơi quê nhà.

Từ một loài cá nhỏ bé, cá bống trứng đã trở thành đặc sản mang đậm hồn cốt miền Tây giản dị, mộc mạc mà chứa chan tình cảm. Với du khách, đó là món ăn không thể bỏ lỡ khi đặt chân đến vùng đất phù sa; còn với người dân bản địa, đó là niềm tự hào mỗi khi mùa nước nổi ghé về.

Minh Huy