Loại cá bị chê vì quá nhớt, nay phơi khô thành đặc sản miền Tây ngày Tết, trộn gỏi cực ngon

Những năm gần đây, bên cạnh các loại khô quen thuộc, khô cá kèo dần trở thành đặc sản miền Tây được nhiều người tiêu dùng săn lùng mỗi dịp Tết đến, xuân về. Từ món ăn dân dã gắn liền với đời sống sông nước, cá kèo nay đã "lên đời", xuất hiện trong thực đơn của nhiều nhà hàng và trở thành quà biếu mang đậm hương vị vùng đất phù sa.

Cá kèo được xem là một trong những đặc sản miền Tây, nhiều người yêu thích. (Ảnh minh họa từ Internet)

Cá kèo, còn gọi là cá bống kèo, là loài cá da trơn sinh sống chủ yếu ở các bãi bồi, kênh rạch nước lợ. Cá có thân nhỏ, thon dài, miệng hẹp, phần thân dẹt dần về phía đuôi.

Vào mùa nước lớn, chỉ cần đặt đáy đúng con nước, người dân có thể thu hoạch số lượng lớn mỗi đêm. Tuy nhiên, khi ấy cá kèo chưa được đánh giá cao về giá trị kinh tế, thường chỉ được dùng trong bữa cơm gia đình với các món kho hay canh chua.

Nhờ sinh trưởng trong môi trường nước giàu phù sa, thịt cá kèo có độ săn chắc, màu trắng tự nhiên, vị ngọt bùi đặc trưng. Phần gan béo cùng vị đăng đắng nhẹ của mật cá tạo nên hương vị riêng biệt, khiến nhiều người thưởng thức một lần là khó quên.

Hiện nay, nguồn cá kèo tự nhiên không còn phong phú như trước, vì vậy mô hình nuôi cá kèo đã được phát triển nhằm đáp ứng nhu cầu thị trường.

Bên cạnh cá tươi, khô cá kèo trở thành sản phẩm được ưa chuộng, đặc biệt vào dịp cuối năm. Nhiều gia đình chọn mua khô cá kèo để dùng trong mâm cơm ngày Tết hoặc làm quà biếu mang đậm nét đặc sản miền Tây.

Khô cá kèo là một trong những món ăn ngày Tết được nhiều người yêu thích.

Những ngày giáp Tết là thời điểm người dân tất bật vào vụ làm khô cá kèo. Sản phẩm có hai dạng phổ biến là cá khô phơi kỹ và cá phơi một nắng. Trong đó, cá kèo một nắng được người tiêu dùng ưa chuộng hơn nhờ độ mềm vừa phải, thịt còn giữ được độ ngọt và không bị khô cứng.

Để có 1 kg khô cá kèo thành phẩm, cần từ 2,5 đến 3,5 kg cá tươi. Cá sau khi sơ chế, ướp gia vị sẽ được rửa sạch rồi đem phơi trực tiếp dưới nắng từ hai đến ba ngày. Khô cá kèo sau đó được đóng gói, hút chân không và bảo quản lạnh trước khi đưa ra thị trường.

Người làm nghề cho biết, để khô cá kèo đạt chất lượng, ngoài nguyên liệu tươi sống còn cần sự tỉ mỉ trong từng công đoạn. Cá phải được rửa nhẹ tay, ướp vừa độ để thấm đều gia vị, khi phơi phải xếp ngay ngắn để thành phẩm có hình thức đẹp. Nhờ vậy, khô cá kèo không chỉ ngon mà còn bắt mắt, phù hợp làm quà biếu.

Khô cá kèo có cách chế biến đơn giản, chỉ cần nướng trên bếp than hoặc chiên giòn là đã có món ăn đậm đà, hấp dẫn. Hiện giá khô cá kèo trên thị trường dao động khoảng 450.000-500.000 đồng/kg, vẫn được nhiều người lựa chọn bởi hương vị đặc trưng và giá trị ẩm thực gắn liền với miền sông nước Tây Nam Bộ.

Minh Huy