Loài cá cảnh độc đáo, là vị thuốc quý được Việt Nam xuất khẩu khắp thế giới
Loài cá này được cộng đồng cá cảnh quốc tế ưa chuộng do ngoại hình độc lạ và kích cỡ phù hợp với các bể nuôi trong nhà.
Cá hải long (tên khoa học là Doryichthys boaja) hay còn được gọi với những tên gọi khác dựa trên đặc điểm về ngoại hình của chúng như cá ngựa xương, cá ngựa nước ngọt, cá chìa vôi và cả rồng biển.
Loài cá này phân bổ chủ yếu ở hạ lưu các con sông lớn của khu Đông Nam Á như Indonesia, Malaysia, Thái Lan, Campuchia. Ở nước ta, cá hải long phân bổ tập trung ở hạ lưu sông Sài Gòn, Đồng Nai, đây cũng chính là hai nơi khai thác chính của loài cá này.
Cá hải long có màu trắng vàng hoặc màu nâu xám. Chúng sở hữu thân hình trải dài, phần đuôi nhỏ dần và uốn cong. Phần thân có một cái vảy lưng, ở phía trước đầu cá hải long có một cái miệng dài như cái vòi. Một điều khá thú vị là chúng không có răng cùng với hai con mắt tròn và lõm sâu có khả năng phát quang khi di chuyển.
Các cá thể trưởng thành của cá hải long dài 20-30 cm, tối đa 40 cm. Đây là loài cá chìa vôi nước ngọt lớn nhất được ghi nhận trên thế giới.
Trong tự nhiên, cá hải long ăn các loài giáp xác nhỏ, giun và côn trùng.
Bộ giáp xương khiến cơ thể cá hải long khá cứng nên chúng bơi bằng quạt vây ngực rất nhanh. Tốc độ bơi của loài này khá chậm so với các loài cá phổ biến.
Như các họ hàng trong họ cá chìa vôi (Syngnathidae), gồm các loài cá chìa vôi và cá ngựa, cá hải long là loài đẻ trứng.
Loài cá này được cộng đồng cá cảnh quốc tế ưa chuộng do ngoại hình độc lạ và kích cỡ phù hợp với các bể nuôi trong nhà.
Cá hải long đã được khai thác ở hạ lưu sông Sài Gòn, Đồng Nai để xuất khẩu. Các chuyên gia cũng đã nghiên cứu thành công qui trình sản xuất giống nhân tạo của loài này.
Trong Đông y, cá hải long được coi là một vị thuốc quý bởi chúng chứa rất nhiều chất dinh dưỡng. Những vị thuốc từ cá hải long được chế biến bằng cách lấy toàn thân của chúng bỏ ruột rồi phơi khô.
Trên thế giới, giá bán cá hải long dao động từ 5 - 30 USD cho mỗi cá thể, tùy thuộc vào kích thước.
Ở Việt Nam, loài cá này rất hiếm gặp tại các cửa hàng cá cảnh. Tên gọi “hải long” của chúng cũng thường gây lẫn lộn với nhiều loài cá chìa vôi sống ở ngoài biển.
