Loại gỗ siêu bền thách thức cả thép và bê tông
Với khả năng kết hợp vẻ đẹp tự nhiên của gỗ cùng độ bền vượt kim loại, Superwood đang được kỳ vọng sẽ mở ra một kỷ nguyên mới cho xây dựng bền vững.
Được phát triển bởi các kỹ sư tại Đại học Maryland, Mỹ, loại gỗ Superwood này vừa chính thức chuyển sang giai đoạn thương mại hóa bởi công ty InventWood LLC.
Superwood được tạo ra bằng quy trình loại bỏ lignin, thành phần tạo màu và độ cứng cho gỗ, rồi nén ép dưới nhiệt độ 66°C. Quá trình này khiến các sợi cellulose liên kết chặt bằng liên kết hydro, tạo nên vật liệu có mật độ cao, gần như không còn khuyết điểm. Theo tạp chí Nature, loại gỗ mới này “chịu lực gấp 12 lần và dẻo hơn gấp 10 lần” so với gỗ tự nhiên, đến mức có thể chặn được một phần viên đạn trong thử nghiệm.
Đồng sáng lập InventWood, nhà khoa học vật liệu Liangbing Hu, cho biết Superwood có sức bền tương đương sợi carbon nhưng giá thành thấp hơn nhiều. Loại gỗ này không chỉ phù hợp cho đồ nội thất và sàn ngoài trời, mà còn có thể được dùng trong ô tô, máy bay và tòa nhà - những lĩnh vực vốn phụ thuộc vào thép và titan.
InventWood hiện đặt nhà máy sản xuất đầu tiên tại Frederick, bang Maryland, với mục tiêu mở rộng ứng dụng trong các công trình xây dựng xanh. Dù chi phí và lượng phát thải carbon cao hơn gỗ thông thường, công ty khẳng định Superwood tạo ra ít khí thải hơn 90% so với thép.
Tuy nhiên, theo kiến trúc sư Philip Oldfield (Đại học New South Wales, Úc), thách thức lớn nhất không nằm ở công nghệ mà là tâm lý bảo thủ của ngành xây dựng. Ông cho rằng cần thêm các dự án thí điểm và khung pháp lý phù hợp để Superwood thật sự tạo nên cuộc cách mạng vật liệu.
