Loại quả vừa nghe đã thấy 'nghèo nghèo', nhưng ai cũng muốn thử một lần

Ở miền Tây Nam Bộ, nhắc đến quả bần là nhắc đến một thức quà quê rất quen thuộc. Loại quả nhỏ, vỏ xanh hoặc vàng nhạt, mọc trên những cây bần ven sông, ven rạch từ lâu đã gắn liền với tuổi thơ của nhiều người dân vùng sông nước.

Dù cái tên nghe có phần mộc mạc, thậm chí gợi cảm giác “nhà nghèo”, nhưng chính hương vị chua thanh đặc trưng lại khiến quả bần trở thành nguyên liệu được nhiều người tìm thử.

Cây bần thường mọc ở vùng đất ngập nước, dọc theo bờ sông, cửa biển hoặc rừng ngập mặn. Cây cao, tán rộng, rễ nổi trên mặt đất để thích nghi với môi trường bùn lầy.

Quả bần có hình tròn, kích thước cỡ quả chanh lớn. Khi còn non, quả có màu xanh và vị chua gắt. Đến khi chín, vỏ chuyển sang màu vàng nhạt, thịt quả mềm hơn, vị chua dịu và thơm nhẹ.

Ngày trước, bần mọc nhiều nên hầu như không ai nghĩ đến chuyện mua bán. Trẻ con thường hái ăn trực tiếp hoặc mang về làm các món ăn đơn giản trong bữa cơm gia đình.

Điểm khiến quả bần được nhiều người nhớ đến chính là vị chua thanh, hơi chát nhẹ. Khi ăn tươi, nhiều người phải chấm với muối ớt hoặc muối tôm để cân bằng vị.

Tuy nhiên, bần ít khi được ăn riêng mà thường trở thành nguyên liệu cho các món ăn dân dã. Một số món đặc trưng có thể kể đến như:

Canh chua cá nấu bần; Lẩu cá linh bông điên điển nấu bần; Cá kho bần; Mắm kho ăn kèm bần.

Khi nấu chín, bần tạo ra vị chua dịu tự nhiên, khác hẳn với me hay sấu, khiến món ăn trở nên đậm đà hơn.

Ngày nay, khi ẩm thực miền Tây được nhiều người quan tâm, quả bần cũng dần được chú ý hơn. Không ít du khách khi về miền sông nước đều tò mò muốn thử những món ăn nấu từ loại quả này.

Từ một thứ trái cây mọc hoang ven sông, bần dần trở thành nguyên liệu đặc trưng của ẩm thực miền Tây, gợi nhớ đến sự mộc mạc và giản dị của vùng đất này.

Có lẽ chính vì thế mà dù cái tên nghe rất đỗi bình dân, quả bần vẫn khiến nhiều người muốn thử ít nhất một lần, để cảm nhận trọn vẹn hương vị chua thanh rất riêng của miền sông nước.

Yến Nguyễn