Lý do khiến vi khuẩn than là mầm bệnh chết người

ThS.BS Nguyễn Mạnh Trường, khoa Nhi, Bệnh viện Bệnh Nhiệt đới Trung ương (Hà Nội)

Có tỷ lệ tử vong lớn, khả năng tồn tại rất lâu của bào tử trong môi trường bình thường, độc tính cao là 3 điểm khiến vi khuẩn than trở nên nguy hiểm.

Than được xem là đặc biệt nguy hiểm khi người bệnh mắc phải thể bệnh than nhiễm qua đường hô hấp.

Sau khi phát bệnh qua các triệu chứng sốt, đau ngực, ho, khó thở, nôn mửa, đau bụng, chóng mặt, toát mồ hôi, mệt mỏi... bệnh nhân nhanh chóng chuyển sang giai đoạn nhiễm trùng, nhiễm độc toàn thân, nhiễm trùng máu, viêm màng não và tử vong.

Tỷ lệ tử vong ở người mắc thể bệnh than nhiễm qua đường hô hấp rất cao, lên đến 90%. Nếu được điều trị tích cực, chỉ có khoảng 55% bệnh nhân khỏi bệnh.

Bên cạnh đó, ở người nhiễm thể bệnh than qua da và đường tiêu hóa, nếu không được điều trị kháng sinh đúng và kịp thời, bệnh có thể lan ra khắp cơ thể dẫn tới nhiễm trùng, nhiễm độc toàn thân và tử vong.

Một điểm khác khiến bệnh than trở nên nguy hiểm là bào tử của vi khuẩn gây bệnh có khả năng sinh tồn rất cao. Nó có thể tồn tại rất lâu trong điều kiện tự nhiên, thậm chí là vài chục năm trước khi xâm nhập vật chủ.

Ngoài ra, chỉ cần một lượng mầm bệnh nhỏ cũng có thể làm cho rất nhiều người nhiễm bệnh. Một lượng nhỏ vi khuẩn bệnh than bằng móng tay cũng có khả năng làm hơn 10.000 người thiệt mạng.

Vì những lý do này, bào tử vi khuẩn bệnh than từng được một số nước dùng làm vũ khí sinh học.

Các bào tử vi khuẩn bệnh than có thể dễ dàng được tìm thấy trong tự nhiên và chúng cũng được sản xuất trong phòng thí nghiệm. Chúng cũng có thể hòa trộn vào bột, thuốc xịt, thực phẩm và nước trước khi sử dụng.

Một cuộc tấn công sinh học có thể được thực hiện bằng cách đặt bào tử vi khuẩn gây bệnh than vào các lá thư và gửi đi hoặc trộn vào thực phẩm, nước uống hay thả vào không khí.

Khi hít phải bào tử này, con người có thể nhiễm bệnh than qua đường hô hấp. Đây là dạng bệnh nguy hiểm nhất và có thể gây tử vong nhanh chóng.

Trong quá khứ, các cuộc tấn công bằng bào tử bệnh than từng xảy ra, gây tử vong hàng loạt cũng như ảnh hưởng nền kinh tế, cơ sở hạ tầng và niềm tin của cộng đồng.

Độc giả Nhật Anh