Hai hệ thống phun lửa hạng nặng Cheburashka đã được bàn giao cho các binh sĩ thuộc Cộng hòa nhân dân Donetsk tự xưng (DPR). Điều này được thông báo bởi người đứng đầu lực lượng ly khai - ông Denis Pushilin.
Lần đầu tiên các hệ thống phun lửa hạng nặng được tạo ra hoàn toàn tại những cơ sở sản xuất nằm trên đất DPR chính thức ra mắt vào ngày 9 tháng 5 năm 2018 tại Lễ diễu hành Chiến thắng ở Donetsk.
Chúng được phát triển theo sáng kiến của chỉ huy quân sự Alexander Zakharchenko. Vào thời điểm đó, sức mạnh của tổ hợp trên đã được Lực lượng vũ trang Ukraine kiểm tra, họ cảm thấy bối rối vì không biết thứ gì đang bắn vào mình.
Mặc dù có cái tên mang đậm tính hoạt hình, bởi đây là một nhân vật đặc trưng bởi đôi tai to, nhưng quả thực Cheburashka là một vũ khí rất đáng gờm, thậm chí không hề thua kém TOS-1A Solntsepek của Nga.
Về bản chất, Cheburashka và Solntsepek đều là những hệ thống phun lửa hạng nặng khi chúng bắn đạn nhiệt áp. Tuy nhiên nếu TOS-1A của Nga chỉ mang theo giàn phóng với 24 viên đạn, thì Cheburashka có tới 2 giàn phóng và cơ số đạn là 64 quả.
Cỡ nòng của Cheburashka cũng đặc biệt - 217 mm. Không một hệ thống pháo phản lực phóng loạt nào của Liên Xô hay Nga có cùng kích cỡ. Vũ khí trên khi được sử dụng có thể khiến Quân đội Ukraine phải chịu tổn thất nặng nếu lọt vào tầm bắn của nó.
Cần nhắc lại, hệ thống phun lửa hạng nặng Cheburashka của ly khai miền Đông mặc dù bề ngoài trông khá giống BM-21 Grad nhưng đây là một tổ hợp mới hoàn toàn và sở hữu những tính năng kỹ chiến thuật rất khác biệt.
Hệ thống này đặt trên khung gầm xe tải hạng nặng KrAZ-260 có bề ngang lớn hơn, cho phép mang theo dàn phóng đạn cỡ lớn mà sức công phá của tổ hợp vũ khí này mạnh hơn nhiều nếu đặt cạnh BM-21.
Tổ hợp Cheburashka sử dụng kết cấu 2 giàn phóng nối tiếp, cơ số đạn rocket phân bổ cho mỗi giàn là 32 quả, tức là tổng số lượng đạn mà hệ thống Cheburashka mang theo lên tới 64 quả.
Tuy nhiên vì ưu tiên cho cơ số đạn nên đã dẫn tới việc chiều dài của liều phóng từng quả đạn bị cắt ngắn, làm cho tầm bắn của loại rocket cỡ lớn này chỉ đạt 9,6 km (so với 20 km của BM-21 Grad).
Chiến thuật sử dụng Cheburashka tương tự như TOS-1A Solntsepek của Nga, tức là nó sẽ trút xuống một cơn mưa đạn nhiệt áp, đè bẹp căn cứ đối phương ở cự ly gần, tương tự như sử dụng hỏa lực trực tiếp.
Việc 64 quả rocket 217 mm giáng xuống trong thời gian rất ngắn khiến uy lực của nó không thua kém gì so với đạn nhiệt áp của TOS-1A, trong khi phạm vi sát thương lại rộng hơn.
Mặc dù trông khá cồng kềnh nhưng khung gầm của hệ thống là xe tải KrAZ-260 do Ukraine sản xuất, có khả năng di chuyển với tốc độ tối đa lên tới 80 km/h và tầm hoạt động vào khoảng 600 km.
Cơ chế tác xạ của Cheburashka đó là kíp chiến đấu có thể chọn cách bắn trực tiếp khi ngồi trong cabin của xe phóng, hoặc dùng dây điều khiển bắn từ xa nhằm tránh sát thương do sự cố hay kẻ địch phản pháo.
Bạch Dương