M1 Abrams trong Chiến tranh vùng Vịnh: Khi xe tăng Mỹ đối đầu chiến xa T-72

Khi chiến dịch Desert Storm bắt đầu năm 1991, lực lượng thiết giáp Mỹ sở hữu một lợi thế quan trọng về công nghệ.

Phần lớn các đơn vị xe tăng Abrams được trang bị phiên bản M1A1 với pháo nòng trơn M256 120 mm. Chỉ 2 tiểu đoàn tham chiến với M1 sử dụng pháo 105 mm.

Pháo 120 mm cho phép xe tăng Abrams sử dụng những loại đạn xuyên giáp mạnh hơn, trong đó có đạn xuyên động năng sử dụng uranium nghèo.

Tuy nhiên, lợi thế lớn nhất của Abrams lại bắt đầu trước khi phát đạn được bắn. Kính ngắm ảnh nhiệt cho phép kíp xe phát hiện mục tiêu trong đêm, bụi và khói.

Trong nhiều trận đánh, Abrams có thể quan sát và khai hỏa khi xe tăng Iraq vẫn chưa xác định được vị trí đối phương.

Một số đánh giá sau chiến tranh cho rằng xe tăng M1A1 có thể phát hiện mục tiêu ở khoảng cách xa hơn đáng kể so với khả năng tác chiến hiệu quả của nhiều xe tăng Iraq.

Hệ thống điều khiển hỏa lực tiếp tục biến lợi thế quan sát thành lợi thế khai hỏa. Máy đo xa laser, máy tính đường đạn và hệ thống ổn định pháo giúp pháo thủ nhanh chóng tính toán phần tử bắn.

Xe tăng M1 Abrams còn có thể duy trì độ chính xác khi đang di chuyển. Điều này đặc biệt quan trọng trên chiến trường sa mạc, nơi các cuộc đấu tăng có thể diễn ra ở khoảng cách lớn và tốc độ cao..

Pháo 120 mm sau đó phát huy vai trò trong các cuộc đối đầu với xe tăng T-72. Một số tài liệu của Bộ Quốc phòng Mỹ ghi nhận M1A1 có thể tiêu diệt T-72 ở khoảng cách vượt quá 3.000 m.

Trong một trường hợp được ghi lại, đạn xuyên giáp 120 mm đã xuyên tháp pháo T-72 và gây nổ bên trong xe. Một phát bắn khác xuyên qua khu vực động cơ.

Nhưng công nghệ chỉ là một phần của câu chuyện. Các đơn vị Mỹ đã có thời gian huấn luyện thực tế tại khu vực Trung Đông trước khi bước vào chiến đấu.

Một số đơn vị có thêm vài tuần để luyện tập trên thao trường sa mạc và thực hành bắn đạn thật ở cự ly xa. Những bài tập này giúp kíp xe làm quen với địa hình và nâng cao khả năng khai thác thiết bị.

Chiến thuật cũng tạo ra khác biệt. Tại trận 73 Easting ngày 26/2/1991, lực lượng Mỹ bị đối phương áp đảo về quân số nhưng vẫn giành chiến thắng quyết định.

Khả năng chỉ huy, kiểm soát lực lượng và duy trì thế chủ động giúp các đơn vị Mỹ nhanh chóng khai thác lợi thế của xe tăng Abrams.

Vì vậy, cuộc đối đầu giữa xe tăng Abrams và T-72 tại vùng Vịnh không đơn thuần là cuộc so sánh giữa 2 chiếc xe tăng.

Xe tăng Abrams có lợi thế về cảm biến, điều khiển hỏa lực, pháo 120 mm và khả năng tác chiến ban đêm. Nhưng những lợi thế đó chỉ phát huy đầy đủ khi được kết hợp với huấn luyện, chiến thuật và khả năng chỉ huy.

Desert Storm vì thế trở thành một trong những cuộc thử nghiệm thực chiến quan trọng nhất của xe tăng Abrams. Kết quả cho thấy trên chiến trường hiện đại, ai nhìn thấy đối phương trước và khai thác thông tin tốt hơn thường có thể giành quyền khai hỏa trước. Abrams đã biến nguyên tắc đó thành một lợi thế chiến đấu rất rõ rệt.