Man United vs Leeds - thước phim vô giá của lịch sử

Lần gần nhất Leeds United góp mặt tại Premier League cách đây 15 năm. Lần gần nhất tên tuổi của Man United vang lên trên đỉnh cao Premier League cũng cách đây hơn nửa thập niên. Vinh quang với cả Man United và Leeds dường như chìm vào dĩ vãng.

May thay, trong đà suy thoái của 2 đội bóng này, trận giao hữu lại được tổ chức để người Anh nói riêng và thế giới nói chung hồi tưởng lại về giai đoạn hào hùng, khi mà Man United và Leeds từng được coi là cặp đấu biểu tượng cho bóng đá Anh.

Trận bán kết FA Cup giữa Man United và Leeds năm 1970 thu hút lượng khán giả kỷ lục tới sân. Ảnh: Manutd.

Mối hận thù 6 thập kỷ

Với nhiều người hâm mộ, cặp đấu Man United và Leeds United nghe có vẻ xa lạ. Trong dòng chảy lịch sử của bóng đá Anh, người ta hay nhắc tới sự kình địch giữa Man United và Arsenal, Man United và Liverpool. Đó là những cặp đấu đại diện cho sự thịnh vượng một thời của làng túc cầu xứ sương mù.

Tuy nhiên, không phải ngẫu nhiên mà nhật báo nổi tiếng The Telegraph lại gọi cặp đấu giữa Man United và Leeds là “sự kình địch căng thẳng nhất và khó lý giải nhất bóng đá Anh”. Cặp đấu này thậm chí có tên riêng. Nó được gọi là Roses rivalry hay Pennines derby tùy theo giai đoạn lịch sử.

Nếu như hận thù giữa Arsenal và Man United, Real và Barca, Bayern và Dortmund được tạo nên chủ yếu bởi yếu tố cạnh tranh vinh quang, hơn thua nhau trên sân cỏ thì lịch sử thù hận giữa Man United và Leeds bắt đầu từ tận thế kỷ 15, mà cụ thể là sau cuộc nội chiến nổi tiếng bậc nhất trong lịch sử nước Anh: Chiến tranh hoa hồng, giữa những người ủng hộ hai dòng họ Lancaster và York.

Sau này, khá nhiều người tin màu áo truyền thống của Man United và Leeds ra đời dựa trên màu của những bông hồng nhà Lancaster và York. Man United đại diện cho bông hồng đỏ nhà Lancaster và Leeds mang màu áo trắng của dòng họ York. Giờ đây, ít ai gọi Man United là đội bóng vùng Lancaster, nhưng Leeds vẫn được gọi là câu lạc bộ vùng Yorkside.

Xuất phát từ những hận thù trong quá khứ, Man United và Leeds sau khi trở thành những câu lạc bộ bóng đá cũng tự nảy sinh ra thù hận lẫn nhau. Cho đến bây giờ, báo chí Anh vẫn coi những cuộc đụng độ giữa hai đội hooligan của MU và Leeds: Leeds United Service Crew và Manchester United's Red Army là những trận chiến căng thẳng, tàn bạo bậc nhất lịch sử hooligan Anh.

Những trận đấu giữa Man United và Leeds về sau này cũng vẫn giữ được sự nóng bỏng như trong quá khứ. Ảnh: Mirror.

Những trận chiến trên sân cỏ

Thù hận nhau nhiều thế kỷ, nhưng phải tới giai đoạn những năm 1950, Man United và Leeds mới được coi là cặp đại kình địch trong các nấc thang danh vọng của bóng đá. Đó là thời điểm "Quỷ đỏ" thành Manchester được dẫn dắt bởi chiến lược gia huyền thoại Matt Busby, trong đội hình gồm nhiều cầu thủ sáng giá như Bobby Charlton, Denis Law hay George Best.

Trong khi đó, Leeds được chèo lái với chiến lược gia nổi tiếng không kém, Don Revie và trong tay Revie khi đó cũng là những hảo thủ như Billy Bremner, Norman Hunter và đặc biệt là Jack Charlton - anh ruột của huyền thoại Man United Sir Bobby Charlton.

Trong khi Bobby Charlton là mũi nhọn tấn công lợi hại nhất của Man United, thì người anh trai Jack lại là trái tim hàng phòng ngự của Leeds. Mỗi khi MU và Leeds chạm trán là cuộc hội ngộ giữa anh em nhà Charlton lại được sử dụng để tăng thêm gia vị.

Năm 1974, cặp đấu giữa Leeds và Man United tạo ra kết quả trớ trêu, khi Leeds bước lên ngai vàng bóng đá Anh, còn "Quỷ đỏ" rơi vào bi kịch xuống hạng. 4 năm sau, Man United thực hiện cú trả thù không thể ngoạn mục hơn khi chi tiền mua cả 2 cầu thủ tốt nhất của Leeds: Joe Jordan và Gordon McQueen. Ở cuộc chạm trán năm đó giữa MU và Leeds, chính Gordon McQueen đã ghi bàn vào lưới Leeds giúp MU chiến thắng. Đám đông CĐV Leeds như phát điên. Họ la ó và tạo ra cảnh tượng hỗn loạn.

Lịch sử thù hận giữa 2 đội bóng này được viết tiếp vào mùa 1991/92. Leeds dùng lại chính chiêu cũ của Man United: Mua lại Gordon Strachan từ "Quỷ đỏ", rồi kết cùng dàn hảo thủ gồm Lee Chapman, David Batty và Eric Cantona vô địch luôn mùa 1991/92. Sau này, "Quỷ đỏ" lại mua chính Cantona của Leeds và biến anh thành một trong những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh.

Eric Cantona là bản hợp đồng vĩ đại nhất Man United mua được từ Leeds. Ảnh: Daily Mail.

Sự thú vị của cặp đấu giữa Man United và Leeds nằm ở những dòng chảy lịch sử vừa kể ra ở trên. Cặp đấu được hình thành bởi những yếu tố bên lề bóng đá, phát triển nhờ bạo lực nhưng càng về cuối lại càng tạo ra nhiều giá trị được lịch sử ghi nhớ.

Hôm nay, Man United gặp lại Leeds. Đây chỉ là trận giao hữu, nhưng giá trị cảm xúc mà nó tạo ra thậm chí hơn bất kỳ trận đấu chính thức nào. Đó sẽ là 90 phút tua ngược thời gian trở về với những năm tháng hào hùng nhất của 2 đội bóng này.

Kiều Phong