Mẩu thuốc lá giúp cảnh sát Mỹ tìm ra kẻ giết nữ giáo viên

Tháng 7/1971, một kẻ sát nhân đã đoạt mạng nữ giáo viên Rita Curran tại căn hộ chung cư ở thành phố Burlington, bang Vermont, Mỹ. Người phát hiện vụ việc là bạn cùng phòng của nữ giáo viên 24 tuổi. Hơn nửa thế kỷ sau đó, cảnh sát vẫn không tìm ra hung thủ.

Hôm 21/2, cảnh sát thành phố Burlington thông báo họ đã xác định được kẻ sát nhân bằng cách phân tích DNA trên đầu mẩu thuốc lá và áo của nạn nhân. Hung thủ là người đàn ông có tên William DeRoos, sống ở căn hộ phía trên căn hộ của Rita.

William DeRoos chết vì sử dụng ma túy quá liều ở thành phố San Francisco vào năm 1986. Vì thế, cảnh sát quyết định khép lại vụ án.

Lời nói dối của cặp vợ chồng

Vào đêm án mạng xảy ra, William DeRoos đã xung đột với vợ và rời căn hộ của họ để “hạ hỏa”, theo báo cáo điều tra của cảnh sát Burlington. Sau đó, người bạn cùng phòng của Rita phát hiện cô đã tử vong với cơ thể bị đánh đạp dã man. Những dấu vết tại hiện trường cho thấy nạn nhân đã chống trả hung thủ rất quyết liệt.

Khi các điều tra viên thẩm vấn William DeRoos và vợ, cả hai người đều nói họ ở bên nhau cả đêm, không nghe hay nhìn thấy bất kỳ hiện tượng nào bất thường. Sau khi cảnh sát rời khỏi căn hộ, William dặn vợ rằng nếu nhóm điều tra chất vấn cô lần nữa, cô tuyệt đối không nên nói rằng hắn đã rời khỏi căn hộ.

Manh mối đột phá xuất hiện năm 2014, khi các nhà điều tra phát hiện DNA trên mẩu thuốc lá cạnh thi thể Rita. Tuy nhiên, hy vọng của cảnh sát tắt ngấm sau khi nó không khớp với bất kỳ mẫu DNA nào trong kho dữ liệu tội phạm quốc gia. Hung thủ là người chưa từng bị kết án nên dữ liệu DNA của hắn không tồn tại trong kho dữ liệu tội phạm.

Lời khai của vợ hung thủ

Năm 2019, cảnh sát thành phố Burlington mở lại vụ án và thực hiện điều tra theo cách mới. Thay vì chỉ giao vụ án cho một điều tra viên như những vụ án tồn đọng khác, lần này một nhóm điều tra viên vào cuộc, và thảo luận lại toàn bộ vụ án như thể nó vừa diễn ra.

Họ quyết định phân tích DNA trên mẩu thuốc lá bằng kỹ thuật phả hệ di truyền - một quy trình sử dụng cơ sở dữ liệu DNA cho nghiên cứu phả hệ để xác định các thân nhân của người sở hữu DNA. Sau đó, một chuyên gia về phả hệ di truyền đã kết luận rằng DNA trên mẩu thuốc lá có mối liên hệ chặt chẽ với họ hàng của William DeRoos, cả bên nội và bên ngoại.

Các nhà điều tra đã tìm thấy một người em cùng cha khác mẹ còn sống của William DeRoos. Người này sẵn sàng cung cấp mẫu DNA và mẫu đó đã củng cố kết luận rằng DNA trên thuốc lá thuộc về William DeRoos.

Cuối cùng, mẫu DNA trên áo khoác rách toạc của Rita trùng khớp với DNA trên đầu mẩu thuốc lá. Cảnh sát thẩm vấn lại vợ của William DeRoos (sau này họ ly hôn). Người phụ nữ thừa nhận bà ta nói dối cảnh sát về việc chồng không ra khỏi nhà vào đêm án mạng xảy ra.

Trong cuộc họp báo về vụ án, ông Jon Murad, quyền cảnh sát trưởng thành phố Burlington, nói rằng ông đã trải qua cảm xúc vui, buồn lẫn lộn. “Tôi cảm thấy nhẹ nhõm và tự hào trước các đồng nghiệp, nhưng cảm xúc lớn nhất là lòng biết ơn đối với gia đình của nạn nhân, những người đã trải qua nỗi đau quá lớn trong suốt nửa thế kỷ qua”, ông Jon Murad bình luận.

Kiến Văn