Máy bay ngày tận thế của Mỹ biến mất khỏi radar trên Đại Tây Dương
Chiếc E-6B được gọi là máy bay ngày tận thế của Mỹ, bởi sẽ đóng vai trò quan trọng trong tình huống khẩn cấp nhất. Việc nó biến mất khỏi các thiết bị theo dõi công khai trong một chuyến bay đã gây nên sự tò mò rất lớn.
Một chiếc máy bay ngày tận thế Boeing E-6B Mercury, được biết đến là sở chỉ huy chiến tranh hạt nhân của Hải quân Mỹ, đã biến mất khỏi các thiết bị theo dõi công khai trong một chuyến bay xuyên Đại Tây Dương.
Máy bay khởi hành từ Căn cứ Không quân Hải quân Patuxent River ở Maryland, bay theo lộ trình tiêu chuẩn qua Vịnh Chesapeake và khu vực Norfolk, rồi sau đó, khi cách Mũi Virginia khoảng 96 km về phía Đông, bộ phát đáp của nó đột nhiên mất tín hiệu.
Việc ngừng hoạt động bộ phát đáp là điển hình cho các hoạt động bí mật. Trong số 16 máy bay loại này, E-6B thực hiện nhiệm vụ TACAMO - đảm bảo liên lạc đáng tin cậy với tàu ngầm và lực lượng chiến lược trong một cuộc xung đột hạt nhân.
Để thực hiện được nhiệm vụ đặc biệt này, máy bay triển khai các dây ăng ten dài hàng km và đi vào quỹ đạo hình elip trên đại dương, đóng vai trò như một trạm thông tin liên lạc trên không.
Vào thời điểm biến mất khỏi radar, máy bay được cho là đang thực hiện chính xác nhiệm vụ theo chức năng. Lầu Năm Góc vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức nào.
Cần nhấn mạnh, E-6B Mercury được xem là mẫu máy bay nguy hiểm nhất trên Trái đất, với khả năng điều khiển hỏa lực đủ để phá hủy cả một quốc gia.
Chiếc E-6B Mercury thuộc biên chế Hải quân Mỹ, sử dụng khung thân Boeing 707, mỗi chiếc có chi phí chế tạo vào khoảng 141 triệu USD, làm nhiệm vụ duy trì liên lạc giữa cơ quan chỉ huy quốc gia Mỹ, bắt đầu từ Tổng thống và Bộ trưởng Quốc phòng, cho tới lực lượng hạt nhân.
Điều này nghĩa là Tổng thống Mỹ có thể ra lệnh giáng đòn hạt nhân ngay cả khi trung tâm chỉ huy đã bị phá hủy. Nhiệm vụ cơ bản của E-6B là duy trì liên lạc thông suốt giữa người ra quyết định phản công và các hệ thống triển khai vũ khí hạt nhân chiến lược Mỹ (TACAMO).
Trước khi Mỹ phát triển E-6, nhiệm vụ TACAMO do trạm tiếp sóng mặt đất và biến thể EC-130G/Q Hercules phụ trách. Tuy nhiên điểm yếu của hệ thống này là chúng được đặt ở những vị trí cố định trên mặt đất, rất dễ bị phá hủy.
Để sử dụng kênh liên lạc tần số cực thấp (VLF), chiếc E-6B phải bay liên tục theo quỹ đạo tròn ở tầm cao lớn, kéo theo dây ăng ten dài 2 - 8 km ở phần đuôi. Những chiếc E-6 sẽ tiếp tục phục vụ trong Quân đội Mỹ đến năm 2040 nhờ chương trình nâng cấp và sửa đổi.
E-6B Mercury rõ ràng đóng vai trò then chốt trong năng lực răn đe hạt nhân Mỹ, bảo đảm khả năng đáp trả trong trường hợp Hoa Kỳ bị tấn công phủ đầu, khiến các đối thủ tiềm tàng không thể hành động liều lĩnh.
Trong cuộc tập trận gần đây, chiếc E-6B Mercury đã ra lệnh thực hiện một vụ phóng tên lửa đạn đạo liên lục địa Minuteman III từ Căn cứ Không quân Vandenberg ở California, chứng minh khả năng hoạt động đầy đủ như thiết kế.
