Morocco đã khiến cả thế giới thừa nhận vị thế World Cup

Morocco sẽ gặp lại Pháp tại World Cup vào rạng sáng thứ Năm, gần bốn năm sau trận bán kết lịch sử ở Qatar. Ít ai hiểu rõ ý nghĩa của màn tái ngộ này hơn Zakaria Aboukhlal, cầu thủ từng góp mặt trong thất bại 0-2 trước Les Bleus, trận đấu khép lại hành trình kỳ diệu của Morocco.

Aboukhlal được tung vào sân từ ghế dự bị trong hiệp hai ở trận bán kết World Cup 2022, nơi Morocco trở thành đội tuyển châu Phi và Arab đầu tiên trong lịch sử lọt vào bán kết World Cup. Dù không được triệu tập dự World Cup 2026, cầu thủ chạy cánh này vẫn luôn dõi theo hành trình của đội tuyển quê hương, nơi có rất nhiều đồng đội cũ của anh.

Sau khi góp phần tạo nên kỳ tích lịch sử tại World Cup 2022, Zakaria Aboukhlal đã chia sẻ với FIFA về sự trưởng thành của tuyển Morocco và niềm tin rằng "Sư tử Atlas" không còn là hiện tượng nhất thời trước cuộc tái đấu với tuyển Pháp. Ảnh: FIFA

Aboukhlal vẫn nhớ như in cuộc đối đầu với Pháp năm 2022. Dù sớm bị dẫn trước sau bàn thắng của Theo Hernandez, anh khẳng định Morocco chưa bao giờ đánh mất niềm tin.

"Tôi vẫn nhớ cường độ của trận đấu và cảm giác rằng chúng tôi vẫn còn cơ hội. Dù bị dẫn trước, cả đội vẫn tin tưởng và không ngừng chiến đấu.

Pháp là đối thủ rất khó chơi vì họ luôn trừng phạt mọi sai lầm nhỏ nhất. Họ sở hữu tốc độ, kinh nghiệm và những cầu thủ có thể định đoạt trận đấu chỉ trong một khoảnh khắc. Có những lúc bạn nghĩ mình đang kiểm soát thế trận, nhưng chỉ một pha phản công là mọi thứ thay đổi", Aboukhlal chia sẻ.

Dù thất bại, Morocco vẫn được chào đón như những người hùng khi trở về Rabat. Theo Aboukhlal, chiến tích vào bán kết World Cup 2022 đã tạo ra bước ngoặt trong cách nhìn nhận về bóng đá Morocco.

"Điều đó có ý nghĩa rất lớn, không chỉ với các cầu thủ mà còn với cả đất nước và những người Morocco trên khắp thế giới.

Tôi nghĩ nó đã thay đổi niềm tin về bóng đá Morocco. Trước đây, người ta chỉ hy vọng chúng tôi có thể cạnh tranh với những đội tuyển mạnh nhất. Còn bây giờ, ai cũng biết Morocco thực sự thuộc về đẳng cấp đó", anh nói.

Theo Aboukhlal, sự thay đổi trong tư duy ấy được thể hiện rõ xuyên suốt hành trình của Morocco tại World Cup 2026. "Điều khiến tôi ấn tượng nhất là sự trưởng thành. Họ thi đấu bình tĩnh, tự tin và đoàn kết.

Không ai còn ngạc nhiên khi Morocco tiến xa. Họ luôn muốn chơi theo cách của mình, bất kể đối thủ là ai. Chúng ta đã thấy điều đó trong các trận gặp Brazil và Hà Lan".

Thử thách tiếp theo của Morocco sẽ là tuyển Pháp, đội bóng mà Aboukhlal cho rằng không chỉ phụ thuộc vào Kylian Mbappe.

"Dĩ nhiên Mbappe là một trong những cầu thủ hay nhất thế giới nên bạn phải đặc biệt cảnh giác. Nhưng Pháp không chỉ có Mbappe, họ sở hữu chất lượng ở mọi vị trí.

Morocco cần phòng ngự như một tập thể, giữ cự ly đội hình thật tốt và không cho Pháp khoảng trống để phản công. Nhưng đồng thời cũng phải dũng cảm khi cầm bóng. Gặp Pháp, bạn không thể chỉ chăm chăm phòng ngự mà còn phải khiến họ cũng phải chống đỡ".

Morocco tái đấu tuyển Pháp. Ảnh: FIFA

Người từng ghi bàn vào lưới Bỉ tại World Cup 2022 tin rằng sức mạnh hiện tại của Morocco đến từ sự kết hợp giữa kinh nghiệm và thế hệ cầu thủ trẻ giàu khát vọng.

Sau khi đội trưởng Romain Saiss chia tay đội tuyển sau CAN 2025, những cái tên như Yassine Bounou, Noussair Mazraoui và tân đội trưởng Achraf Hakimi đã trở thành những thủ lĩnh mới.

"Romain từng là một thủ lĩnh lớn, nhưng giờ đội tuyển có nhiều thủ lĩnh hơn. Bono mang đến sự điềm tĩnh. Trong những trận cầu lớn, điều đó vô cùng quan trọng. Anh ấy giàu kinh nghiệm, giao tiếp tốt và được đồng đội tuyệt đối tin tưởng.

Còn Mazraoui thì ai cũng biết tài năng của cậu ấy. Điều cậu ấy mang lại cho Morocco rất quan trọng. Cậu ấy bình tĩnh khi cầm bóng, đọc tình huống thông minh và có thể chơi ở nhiều vị trí. Trong những trận đấu lớn, bạn luôn cần những cầu thủ hiểu trận đấu và giữ được sự tỉnh táo dưới áp lực".

Ở tuyến trên, Brahim Diaz và Ismael Saibari là hai đại diện tiêu biểu của thế hệ mới. "Brahim mang đến rất nhiều sự sáng tạo. Cậu ấy biết cách nhận bóng giữa các tuyến, chịu áp lực tốt và tung ra những đường chuyền có thể làm tổn thương đối phương.

Saibari cũng rất khó bị theo kèm khi lùi xuống khu trung tuyến. Nếu cậu ấy không thể ra sân trước Pháp thì chắc chắn đó sẽ là tổn thất lớn. Nhưng sức mạnh của Morocco nằm ở tập thể. Sẽ có người khác đứng lên".

Theo dõi World Cup từ nhà không phải điều dễ dàng với Aboukhlal. "Dĩ nhiên điều đó rất khó khăn. Là cầu thủ, bạn luôn muốn được góp mặt, đặc biệt khi đó là màu áo của đất nước mình.

Nhưng đó là bóng đá. Tôi luôn ủng hộ các anh em. Họ đại diện cho tất cả chúng tôi và tôi tự hào về những gì họ đang làm.

Tôi tin mọi chuyện đều có lý do. Tôi sẽ tiếp tục nỗ lực và, nếu Thượng đế muốn, sẽ còn nhiều cơ hội khác trong tương lai".

Dù tiếp tục bị đánh giá thấp hơn trước tuyển Pháp ở tứ kết, Aboukhlal tin Morocco hoàn toàn đủ khả năng viết tiếp lịch sử. "Nếu vào bán kết một lần nữa, điều đó sẽ còn ý nghĩa hơn cả một chiến thắng. Nó sẽ chứng minh Morocco vẫn đang tiếp nối con đường đã bắt đầu từ năm 2022.

Chúng tôi đã chứng minh mình xây dựng được điều gì đó rất đặc biệt. Giờ đây, Morocco đang cho thấy sự ổn định ở đẳng cấp cao nhất.

Điều đó sẽ khẳng định Morocco không phải đội bóng chỉ tỏa sáng ở một giải đấu, mà đủ sức cạnh tranh với những đội tuyển mạnh nhất hết lần này đến lần khác".