Mỹ mất lượng UAV trị giá gần 100 triệu USD ở Yemen chỉ trong một tháng
Quan chức Mỹ tiết lộ, họ đã bị lực lượng Houthi đã bắn rơi 3 UAV trinh sát MQ-9 Reaper, có tổng trị giá gần 100 triệu USD, trong vòng một tháng qua.
Ông Yahya Saree, phát ngôn viên nhóm vũ trang Houthi tại Yemen, ngày 3/4 thông báo lực lượng này đã bắn hạ một máy bay không người lái (UAV) vũ trang MQ-9 Reaper của Mỹ "đang làm nhiệm vụ thù địch trên vùng trời tỉnh Al Hudaydah".
Đây là lần thứ hai nhóm vũ trang Yemen tuyên bố bắn rơi máy bay MQ-9 Mỹ trong một tuần, sau chiếc đầu tiên bị hạ ngày 31/3 tại tỉnh Marib.
Kênh truyền hình Al Masirah có liên hệ với Houthi ngày 1/4 công bố video cho thấy cảnh máy bay bốc cháy và lao xuống đất.
Hình ảnh hiện trường cho thấy thành viên Houthi cầm mảnh vỡ có biểu tượng của không quân Mỹ.
Giới chức Mỹ chưa bình luận về phát biểu trên.
Tuy nhiên, Fox News hôm 4/4 dẫn lời các quan chức Mỹ giấu tên xác nhận rằng Houthi đã bắn rơi một chiếc Reaper. Đây là máy bay MQ-9 thứ ba mà nhóm vũ trang Yemen hạ trong vòng một tháng qua, cũng là chiếc thứ hai kể từ ngày 15/3, thời điểm Mỹ gia tăng tần suất không kích khu vực do Houthi kiểm soát.
Lực lượng Houthi tuyên bố đã bắn hạ 17 máy bay MQ-9 Mỹ kể từ khi phát động chiến dịch Biển Đỏ nhằm thể hiện ủng hộ người dân Palestine ở Dải Gaza hồi tháng 10/2023.
Giới chức Mỹ thừa nhận đã mất ít nhất 13 phi cơ Reaper, nhưng các nguồn tin nói với Fox News rằng thiệt hại thực tế có thể lên tới 17 chiếc.
UAV MQ-9 Reaper, còn được gọi là Predator-B, là một cải tiến lớn của UAV MQ-1 Predator trước đó, nhưng thực hiện tốt hơn hầu như tất cả các vai trò của phiên bản tiền nhiệm. Cả 2 đều do General Atomics chế tạo.
UAV MQ-1 Predato được triển khai lần đầu vào năm 1995 với vai trò hỗ trợ giám sát, sau đó được chỉnh sửa vào năm 2001 để mang một số ít tên lửa hoặc bom, mặc dù kích thước nhỏ gọn của nó khiến khả năng này bị hạn chế khá nhiều.
Vào thời điểm bắt đầu cuộc chiến chống khủng bố, cuộc chiến mà Mỹ phụ thuộc rất nhiều vào UAV để thực hiện các cuộc tấn công bí mật ở các vùng xa xôi hẻo lánh trên toàn cầu, nhu cầu đối với dòng máy bay Predator phiên bản nâng cấp trở nên cấp thiết.
Chiếc UAV MQ-9 Reaper đầu tiên cất cánh vào tháng 2/2001. Cũng trong tháng này, chiếc Predator lần đầu tiên được trang bị tên lửa chống tăng Hellfire.
UAV mới ban đầu được kỳ vọng trở thành một thợ săn-sát thủ. Thiết kế của nó đã phản ánh điều đó: động cơ mạnh hơn, sải cánh lớn hơn, tốc độ nhanh hơn, trần bay cao hơn và khả năng tải trọng cũng lớn hơn nhiều.
So với UAV MQ-1 Predator, động cơ của UAV MQ-9 Reaper được tăng từ 115 lên 900 mã lực, tốc độ tăng từ 217km/h lên 444km/h; sải cánh tăng từ 16,7 lên 20,1 mét; chiều dài tăng từ 8,2 lên 10,9 mét; và khả năng tải trọng tăng từ 204kg với 2 móc treo lên 1.746kg với 7 móc treo. Trần bay cũng tăng gấp đôi, từ 7.620 mét lên 15.240 mét.
Tuy nhiên, thời gian hoạt động của UAV MQ-9 Reaper nếu mang đầy đủ vũ khí giảm xuống chỉ còn 14 giờ so với 24 giờ của UAV MQ-1 Predator.
Nhưng nếu không mang vũ khí và làm nhiệm vụ trinh sát, UAV MQ-9 Reaper lại có thể hoạt động liên tục trong 42 giờ.
Một phiên bản “tăng tầm” cho phép UAV MQ-9 Reaper có thể hoạt động trong khoảng 34-40 giờ khi đầy tải.
Các biến thể khác của UAV MQ-9 Reaper bao gồm UAV MQ-9B SeaGuardian, có sức chứa nhiên liệu và hệ thống radar được cải thiện đáng kể, khung máy bay được gia cố để hạ cánh trên tàu sân bay và một bộ chuyển đổi đặc biệt để mang và thả phao âm.
UAV MQ-9B SeaGuardian được sử dụng để phát hiện tàu ngầm và các vật thể khác dưới nước.
Trong khi đó, biến thể UAV MQ-9B SkyGuardian được tạo ra để phù hợp với các tiêu chuẩn sử dụng tại các quốc gia châu Âu. Biến thể này có sải cánh lên tới 24 mét.
Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) có một biến thể được gọi là UAV Altair. Biến thể này được sửa đổi để có tầm hoạt động lớn hơn và thời gian hoạt động lâu hơn nhằm thực hiện các nhiệm vụ khoa học, giúp theo dõi các tài sản không gian của NASA khi chúng rơi trở lại Trái Đất, đặc biệt là tàu không gian Orion.
Về cơ bản, Mỹ có ý định vận hành UAV MQ-9 Reaper như một máy bay tấn công được điều khiển từ xa, do đó, dòng UAV này có khả năng tấn công đáng kể.
Với 7 giá treo vũ khí, MQ-9 Reaper có thể mang tên lửa AGM-114 Hellfire, bom dẫn đường bằng laser GBU-12 Paveway II, bom thông minh GBU-38, tên lửa tấn công mặt đất Brimstone, tên lửa phòng Stinger có thể bắn từ trên không và tên lửa phòng không AIM-9X Sidewinder.
Ngoài ra, UAV MQ-9 Reaper còn được trang bị radar AN/APY-8 Lynx, radar độ phân giải cao Ku-Band, radar khẩu độ tổng hợp có thể sử dụng trong mọi điều kiện thời tiết và hệ thống chỉ báo mục tiêu chuyển động trên mặt đất (GMTI).
Ban đầu UAV MQ-9 Reaper được sản xuất cho Không quân Mỹ, nhưng sau đó được bán với số lượng nhỏ cho Vương quốc Anh, Tây Ban Nha, Italy, Hà Lan, Ấn Độ, Nhật Bản và Pháp.
Ngoài các khách hàng kể trên, luật pháp Mỹ không cho phép bán loại UAV MQ-9 Reaper này ra thị trường quốc tế để tránh bị lộ công nghệ tên lửa đạn đạo.
Bắt đầu từ năm 2007, UAV MQ-9 Reaper được biết đến với các nhiệm vụ trên không ở Iraq, Afghanistan, Yemen, Syria và Pakistan, tiến hành các cuộc không kích chống lại Taliban, Al-Qaeda và các nhóm dân quân khác chống lại Mỹ và các lực lượng của Washington.
