Ngả mũ trước Chris Wood

Chris Wood từng bị đánh giá thấp ở Premier League.

Chris Wood làm được điều chưa cầu thủ Nottingham Forest nào khác trong lịch sử có được, khi nhận giải Cầu thủ hay nhất tháng 10 của Premier League. Wood ghi 4 bàn trong tháng trước, với hai bàn vào lưới Leicester và các pha lập công vào lưới với Crystal Palace hay Chelsea.

Trung phong sinh năm 1991 là nhân tố nổi bật giúp Forest bay cao trên bảng xếp hạng Premier League mùa này, với vị trí thứ 3. Từ vị thế đội bóng ở nhóm trụ hạng các mùa trước, Nottingham Forest có khởi đầu mùa giải 2024/25 ấn tượng.

Kể từ đầu mùa, Wood ghi tới 8 bàn thắng sau 10 vòng, đứng thứ hai trong danh sách những cầu thủ ghi bàn hàng đầu Premier League 2024/25, chỉ sau Erling Haaland (11 bàn).

Đây là kết quả ít người nghĩ tới đầu mùa giải, bởi Wood sắp bước sang buổi 33 vào tháng tới. Và ngay cả khi ở độ tuổi chín trong sự nghiệp, trung phong người New Zealand chưa bao giờ được đánh giá cao ở Ngoại hạng Anh.

Wood là cầu thủ Forest đầu tiên trong lịch sử nhận giải hay nhất tháng của Premier League.

Nhưng Wood cho thấy anh là đóa hoa nở muộn. Năm 25 tuổi, anh mới lần đầu chơi tại Premier League sau giai đoạn dài được đem cho mượn tới các đội hạng dưới. Mùa giải trước, ở tuổi 31, Wood tái lập thành tích cá nhân tốt nhất của mình tại Premier League với 14 bàn (không có quả phạt đền nào), ngang bằng với mùa giải 2018/19.

Mùa này, Wood đạt hiệu suất trung bình một bàn trên 99 phút thi đấu. Kể từ khi Nuno Espirito Santo lên làm huấn luyện viên trưởng Forest vào tháng 12 năm ngoái, trung phong người New Zealand là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ ba tại Premier League, chỉ sau Haaland và Salah. Đấy sẽ là thống kê khiến nhiều người bất ngờ.

The Athletic nhận định Wood đang làm "hồi sinh" vị trí tiền đạo cắm cổ điển ở Ngoại hạng Anh. Trung phong của Forest không di chuyển rộng, tham gia nhiều vào lối chơi chung như nhiều mẫu tiền đạo ngày nay.

Wood chủ yếu hoạt động trong vùng cấm đối thủ. Anh hiếm khi lùi về, thay vào đó, chiếm vị trí phía sau các trung vệ của đối phương. Chỉ có Dominic Calvert-Lewin (16 lần) của Everton việt vị nhiều hơn Wood (11 lần) tại Premier League trong mùa giải này.

Thành công của Wood cho tới thời điểm này của mùa giải chứng minh một lý thuyết quan trọng trong bóng đá. Nhiệm vụ của các tiền đạo luôn phải là ghi bàn, hoạt động trong vùng cấm đối thủ, chứ không phải những triết lý cao siêu như "tiền đạo ảo" hay "tiền đạo phòng ngự". Khi các tiền đạo tập trung làm tốt phần việc ghi bàn của mình, thành tích của đội bóng sẽ tốt lên.

Tường Linh