Ngày hội lớn nhất bóng đá châu Âu bắt đầu

Những băng rôn và cờ quạt có biểu tượng Euro đã được treo khắp nơi ở các thành phố đăng cai, từ sân bay, nhà ga trung tâm cho đến các trung tâm thương mại. Các fanzone, nơi sẽ thu hút hàng triệu lượt cổ động viên tối tối đến đó để nhảy múa, ca hát và uống bia, cũng đã được mở.

Chính fanzone ấy là sản phẩm của World Cup 2006, giải đấu cấp thế giới đầu tiên mà nước Đức đăng cai sau khi thống nhất hai miền đất nước và đặt nền móng cho những thành công sau đó của đội tuyển Đức. Những cuộc thăm dò dư luận cũng cho thấy người hâm mộ Đức đặt niềm tin vào đội tuyển dưới sự chỉ đạo của Julian Nagelsmann, huấn luyện viên trẻ nhất giải đấu (36 tuổi).

Chính Julian Nagelsmann cũng không dưới một lần khẳng định rằng anh muốn nâng cao chiếc Cúp bạc cùng với đội tuyển, điều họ chưa từng làm được kể từ năm 1996 ở Anh. Khi đó, Julian Nagelsmann mới 8 tuổi và nhiều cầu thủ trong đội hình Đức ở Euro năm nay vẫn chỉ là những đứa trẻ, hoặc thậm chí chưa ra đời.

Một fanzone phục vụ cổ động viên mùa Euro 2024 ở thành phố Munich. Ảnh: Getty

Áp lực lên vai của đội tuyển Đức là không thể phủ nhận. Họ là đội chủ nhà của giải, là một ứng viên lớn, với một quá khứ lẫy lừng khi là đội tuyển vô địch Euro nhiều nhất (3 lần vào các năm 1972, 1980, 1996) và một hiện tại cần phải được “chỉnh sửa” để đưa họ trở lại đỉnh cao châu Âu và thế giới.

Sau chức vô địch World Cup 2014 là một chuỗi thất bại đáng xấu hổ khi họ bị loại từ vòng bảng World Cup 2018 và World Cup 2022, bị loại ở bán kết Euro 2016 và bị Anh đá văng từ vòng 1/8 Euro 2020. Quá nhiều nỗi thất vọng và thất bại đã diễn ra trong 10 năm qua tạo ra cả động lực lẫn áp lực cho đội tuyển Đức trong giải đấu này. Và họ có những ngôi sao trẻ muốn khẳng định mình trước thế giới, từ Florian Wirtz, Jamal Musiala cho đến Kai Havertz, trong khi Toni Kroos trở lại để tỏa sáng lần cuối trước khi treo giày.

Nhưng Euro 2024 không chỉ là cuộc chơi của riêng nước Đức, dù có một tâm lý chung là người Đức không muốn dọn cỗ cho người khác xơi. Đây sẽ là giải đấu mà đội tuyển Anh phải cho thấy họ xứng đáng là ứng viên số 1 và có đủ tham vọng, lực lượng lẫn may mắn để đoạt chức vô địch Euro đầu tiên trong lịch sử. Là giải đấu mà Pháp, với đội hình đầy ắp ngôi sao phải chứng minh được rằng, họ đến đây là để lấy cúp. Đã 24 năm trôi qua kể từ lần gần nhất Pháp đăng quang ở Euro.

Đó cũng là giải đấu mà Italy chứng minh rằng, họ không vô cớ lên ngôi ở Euro kỳ trước, và lịch sử của họ luôn cho thấy rằng, cứ mỗi khi bị đánh giá thấp và khi họ không suôn sẻ ở các kỳ World Cup-đã hai lần liên tiếp họ không vào được vòng chung kết World Cup, họ sẽ chơi những trận để đời tại Euro. Italy đã vào đến chung kết Euro 2012, tứ kết Euro 2016 và vô địch Euro 2020.

Về khía cạnh cá nhân, đây sẽ là kỳ Euro cuối cùng của Cristiano Ronaldo, người đang giữ kỷ lục về số bàn thắng ghi được trong các kỳ Euro và ở tuổi 39, vẫn khát khao tạo nên những kỷ lục. Đây cũng là Euro của Kylian Mbappe, người mới đây khiến Lionel Messi phản ứng vì tuyên bố rằng “đoạt chức vô địch Euro khó hơn vô địch World Cup”. Đó cũng là Euro đầu tiên của Jude Bellingham, một ứng viên của Quả bóng Vàng 2024; là giải đấu của những ngôi sao trẻ như Lamine Yamal, người đã mang cả bài tập về nhà đi Euro; như Musiala hay Wirtz...

Có quá nhiều điều để chờ đợi ở Euro này. Việc nước Đức chủ nhà đăng cai thành công không có gì để bàn cãi, bởi nước Đức là một bảo đảm cho điều đó, nhưng thành công trên sân cỏ lại là câu chuyện khác, không hề đơn giản. Tất cả bắt đầu từ đêm nay, trận khai mạc Đức-Scotland. Và như người Scotland đã tuyên bố, họ không đến Euro này để đi dạo. Những trận đấu vất vả và một giải đấu khó khăn chờ tất cả ở phía trước...

LÊ MINH (từ Berlin, Đức)