Ngược dòng ngoạn mục

Man City bước vào trận đại chiến tại Anfield với phong độ không ổn định ở Premier League. Đoàn quân của HLV Pep Guardiola chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất ở giải đấu này. Điều đó khiến The Citizens bị đội dẫn đầu Arsenal bỏ lại với khoảng cách không nhỏ trên bảng xếp hạng. Nửa Xanh thành Manchester buộc phải giành kết quả tốt trong các vòng tới, để tiếp tục cuộc đua vô địch, bởi bất kỳ cú sẩy chân nào nữa đều có thể khiến Man City trả giá đắt. Dù vẫn sở hữu dàn cầu thủ chất lượng và chiều sâu đội hình giúp Man City có khả năng xoay chuyển cục diện ở bất kỳ trận đấu nào, nhưng việc thiếu ổn định trong khâu tận dụng cơ hội và phòng ngự những tình huống cuối cùng đang là yếu tố khiến cho The Citizens thường xuyên rơi điểm. Bằng chứng là đội quân của HLV Pep Guardiola đã mất điểm trước Tottenham dù sở hữu 2 bàn dẫn trước. Bất lợi cho Man City là trong những chuyến làm khách gần đây, The Citizens chưa thắng trong cả 3 trận gần nhất và đều để thủng lưới ít nhất 2 bàn mỗi trận. Tuy nhiên, trong trận cầu buộc phải thắng này, Man City đã thể hiện bản lĩnh đúng lúc để khuất phục Liverpool, dù phải thi đấu trên sân khách.

Về phía chủ nhà Liverpool, vào tuần qua, chuỗi 5 trận không biết mùi chiến thắng tại Premier League của “lữ đoàn đỏ” đã chấm dứt bằng trận thắng 4-1 trước Newcastle. Trong trận đấu đó, tưởng rằng cơn ác mộng sẽ tiếp tục với thầy trò Arne Slot khi thủng lưới sớm, nhưng màn trình diễn bùng nổ của Hugo Ekitike và Florian Wirtz đã giúp họ đảo ngược tình thế, rời sân với tỷ số 4-1. Kết quả này mang đến sự khích lệ lớn để Liverpool từng bước quay trở lại tốp đầu. Trong bối cảnh Chelsea và MU đều giành chiến thắng vào thứ Bảy, The Reds buộc phải giành trọn 3 điểm tại Anfield tối nay nếu không muốn bị bỏ lại phía sau. Đón tiếp Man City tại vòng tại Anfield, “lữ đoàn đỏ” có một điểm tựa không nhỏ, bởi tại đây thầy trò Arne Slot luôn có kết quả tích cực trong các trận đại chiến. Đặc biệt nửa Xanh thành Manchester luôn gặp nhiều khó khăn khi làm khách tại đây. Trong các chuyến hành quân tới Anfield tại Premier League, Man City chỉ có một chiến thắng trong hơn hai thập kỷ qua, còn lại là thất bại và hòa. Điều này thể hiện lợi thế rõ nét của Liverpool trước đối thủ này khi được thi đấu trên sân nhà. Một điểm thuận lợi cho “lữ đoàn đỏ” là thời điểm này, Man City cũng không có được phong độ tốt nhất. Tuy vậy, Liverpool lại gây thất vọng toàn tập cho khán giả nhà, khi để cho Man City ngược dòng đánh bại tại Anfield.

Mưa nặng hạt tại Anfield cũng không thể khiến cho trận đấu bớt nóng ngay sau tiếng còi khai cuộc. Làm khách, song Man City cầm bóng áp đảo và tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm trước khung thành Liverpool, nhưng không cụ thể hóa được thành bàn thắng. Bên kia chiến tuyến, “Lữ đoàn đỏ” có phần lúng túng trước sức ép của The Citizens, tuy nhiên đội chủ sân Anfield vẫn đứng vững sau khi kết thúc hiệp 1.

Những phút đầu hiệp 2, chứng kiến sự áp đảo của Liverpool, khi “lữ đoàn đỏ” có hàng loạt pha tấn công nguy hiểm. Sau khi Mohammed Salah bỏ lỡ một quả phạt trực tiếp, thì vào phút 74, Szoboszlai đã tái hiện pha sút phạt thần sầu của Ronaldo trong màu áo “Quỷ đỏ” hơn một thập niên về trước, khi tung ra cú sút mu lai má, đưa bóng liệng đập cột dọc vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Donnarumma, mở tỉ số cho Liverpool. Không còn gì để mất, Man City tràn lên tấn công và The Citizens có bàn gỡ hòa vào phút 83, sau cú đá nối cận thành của Bernardo Silva.

Những phút cuối của trận đấu diễn ra khá sôi nổi với những pha đôi công hấp dẫn. Tưởng như, tỉ số 1-1 được giữ nguyên sau tiếng còi mãn cuộc. Song đến phút 90+1, Man City được hưởng phạt đền khi Matheus Nunes bị thủ thành Alisson phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Haaland hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ nâng tỉ số lên 2-1. Phút 90+8, Donnarumma xuất sắc từ chối bàn thắng của Mac Allister, qua đó khép lại trận đấu với tỉ số 2-1 nghiêng về Man City. Với chiến thắng quan trọng này, The Citizens đã rút ngắn khoảng cách còn 6 điểm so với Arsenal trên BXH Ngoại hạng Anh sau vòng đấu thứ 25. Cơ hội vô địch vẫn còn đối với thầy trò HLV Pep Guardiola, dù khá mong manh.

Lê Ngọc