Người trông trẻ ở Mỹ bị cáo buộc giết người sau 37 năm

Terry McKirchy (59 tuổi, bang Texas) đối mặt với mức án chung thân cho hành vi bạo hành, đánh đập trẻ sơ sinh cách đây 37 năm, theo NY Times.

Tháng 7/1984, bố mẹ cậu bé Benjamin Dowling (5 tháng tuổi) gửi con trai đến nhà Terry. Khi đó, người phụ nữ mới 22 tuổi, làm trông trẻ ở hạt Broward, bang Florida.

Terry McKirchy (59 tuổi) bị cáo buộc giết người cấp độ 1 sau 37 năm. Ảnh: People.

Một ngày, người mẹ đến đón con về và phát hiện đứa trẻ có biểu hiện khác lạ, cơ thể mềm nhũn. Đến bệnh viện, bác sĩ kết luận Dowling bị xuất huyết não do có lực mạnh tác động từ ngoài vào.

Người trông trẻ bị cáo buộc đã cầm đứa trẻ lên và rung lắc mạnh, dẫn đến tổn thương nghiêm trọng. Tại thời điểm xảy ra vụ việc, không có đủ bằng chứng để kết luận Terry có hành vi cố ý giết người, lạm dụng trẻ em. Mức phạt dừng ở ngưỡng 3 tháng tù giam và 3 năm quản chế.

Suốt nhiều năm, người phụ nữ vẫn khẳng định mình vô tội. "Tôi không có hành động độc ác như vậy. Lương tâm tôi hiểu rõ điều đó. Tôi ký vào thỏa thuận nhận tội chỉ vì đã quá mệt mỏi", Terry nói với tờ Miami Herald vào năm 1985.

Về phần Dowling, cậu bị tổn thương não vĩnh viễn, dừng phát triển cả thể chất và tinh thần. 18 tháng tuổi, cậu bé phải phẫu thuật lắp thêm thanh kim loại vào cột sống và đặt thêm ống truyền thức ăn để duy trì sự sống.

Mọi sinh hoạt đều phụ thuộc vào cha mẹ cho đến năm 2019, Dowling qua đời ở tuổi 35 tại nhà riêng ở bang Florida.

Tổn thương nghiêm trọng về não bộ, Benjamin Dowling sống trong điều kiện sức khỏe yếu ớt suốt phần đời còn lại. Ảnh: NY Times.

Đến năm nay, các công tố viên tại hạt Broward quyết định lật lại vụ án.

Họ cho biết trong một tuyên bố: "Các chuyên gia pháp y đã khám nghiệm lại tử thi, xác định thương tổn gây ra từ năm 1984 là nguyên nhân chính dẫn đến cái chết. Vụ việc đã được trình bày trước bồi thẩm đoàn. Họ xác định đây là một vụ cố ý giết người".

Terry bị bắt giữ gần nhà riêng tại Sugar Land, Texas, sau khi bồi thẩm đoàn Hạt Broward (bang Florida) truy tố cô với tội danh giết người cấp độ một. Người phụ nữ đang bị tạm giam, chờ ngày dẫn về bang Florida xử án.

Hiện chưa rõ người phụ nữ này có thuê luật sư bào chữa hay không. Văn phòng bảo vệ người dân ở Hạt Broward, nơi đại diện cho Terry trong những năm 1980, cho biết vào hôm 27/7 rằng họ không có hồ sơ hiện tại nào về người phụ nữ trong hệ thống.

Trả lời phỏng vấn NY Times, Rae và Joe Dowling, cha mẹ của Benjamin, không đề cập đến vụ bắt giữ mới nhất mà chỉ nhắc về người con trai quá cố.

Cậu bé Dowling ra đời sau 4 năm hôn nhân của cặp vợ chồng. Vì cả hai đều bận rộn đi làm, họ quyết định gửi con tới nhà trông trẻ. Khi công tố viên nói với họ về thỏa thuận nhận tội mà Terry nhận được vào năm 1995, họ đã rất sửng sốt.

"Terry nhận mức trừng phạt quá nhẹ so với những gì cô ta gây ra. Bản án ban đầu đề nghị mức 12-17 năm tù giam".

Quyết định truy tố Terry tội giết người sau 37 năm được đưa ra trong bối cảnh một cuộc tranh luận về pháp lý và y tế gay gắt đang diễn ra tại Mỹ liên quan đến các vụ trẻ sơ sinh bị bạo hành ở nước này.

Hiền Thy