Nhật ký World Cup 2026: Cuộc ganh đua vĩ đại Messi - Mbappe

Trước khi World Cup 2026 khởi tranh, dư luận đã nói nhiều về cuộc đua tranh giữa Messi-Ronaldo như là một cuộc phân định thắng thua trong suốt gần hai thập niên. Nhưng hóa ra cuộc đua đó đã sớm kết thúc với phần thắng nghiêng về Messi cách đây 4 năm, còn giờ đây là một cuộc đua khác, giữa cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại và cầu thủ xuất sắc nhất thế giới thời điểm hiện tại: Messi-Mbappe.

Messi hoàn tất cú đúp, giúp Argentina đánh bại Áo 2-0 tại lượt trận thứ hai bảng J, diễn ra sáng 23-6. Ảnh: AP

Mbappe mở màn World Cup 2026 với một cú đúp vào lưới Senegal hôm 17-6, chỉ ít giờ sau, Messi đáp lễ với cú hat-trick giúp Argentina thắng Algeria 3-0. Sáng 23-6, Messi ghi cú đúp vào lưới Áo đưa Argentina sớm vào vòng knock-out và cũng gần như ngay lập tức, Mbappe trả lời với 2 bàn thắng vào lưới Iraq.

Để đánh giá sức mạnh của Mbappe, huấn luyện viên Graham Arnold của Iraq phát biểu rằng, đội bóng của ông cần có 3 thủ môn. Đó đương nhiên là một lời bông đùa, nhưng cũng là lời thừa nhận về việc lực bất tòng tâm trong việc ngăn chặn chân sút người Pháp. 4 năm trước, Mbappe đã suýt chút nữa gieo sầu cho Messi bằng một màn trình diễn cá nhân siêu đẳng (ghi hat-trick) ở chung kết và hôm nay, anh đang rất khát khao đòi lại món nợ đó.

Messi của Qatar năm 2022 được xem là một phiên bản hoàn hảo khi anh nâng cao cúp vàng danh giá để được đại bộ phận người hâm mộ thừa nhận là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại. Nhưng Messi của World Cup 2026 hoàn toàn có thể viết nên những chương mới vĩ đại hơn, bùng nổ hơn. Nếu World Cup 2022, Messi và các đồng đội đã trải qua những giây phút khó khăn sau trận thua Saudi Arabia 1-2 ở ngày ra quân, và phải chờ vào những trận đấu vượt qua chính mình để đi tới trận đấu cuối cùng rồi nâng cao cúp vô địch thì ở World Cup 2026, khi được chơi bóng với tư cách đương kim vô địch, Messi đang thể hiện một phiên bản hoàn hảo nhất.

Nếu như Messi ở trận thắng Algeria được chấm điểm 10 hoàn hảo thì Messi ở trận thắng Áo cũng được chấm điểm 10 nhưng có phần hồi hộp hơn. Anh đá hỏng quả penalty ở ngay phút thứ 9, nhưng sau đó đã có màn trình diễn thăng hoa: Một pha cứa lòng chân trái đẳng cấp mở tỷ số, một tình huống đi bóng trong vòng cấm rồi tung cú sút như chốn không người. Để miêu tả về sự xuất sắc của Messi, huấn luyện viên Jurgen Klopp nói sau trận Argentina thắng Áo 2-0: “Chúng ta sẽ không bao giờ được thấy một cầu thủ như Messi thêm một lần nào nữa”. Năm 2018, khi tham gia một chương trình trên LFCTV của câu lạc bộ Liverpool, khi được hỏi giữa Messi và Ronaldo ai xuất sắc hơn, chiến lược gia người Đức trả lời: “Tôi chỉ có một bức ảnh selfie trong điện thoại và đó là bức ảnh chụp với Messi. Khi đó, Cristiano Ronaldo cũng có mặt”.

Hôm nay (24-6), Messi tròn 39 tuổi và anh đã chào đón cột mốc này bằng 4 kỷ lục Guinness: Cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất (18 bàn), cầu thủ thi đấu nhiều trận nhất (28 trận), cầu thủ giành nhiều trận thắng nhất (18 trận) và cầu thủ có số phút thi đấu nhiều nhất (2.489 phút). Những kỷ lục trên của Messi ở World Cup rồi cũng sẽ bị Mbappe vượt qua, bởi đây sẽ là kỳ World Cup cuối cùng với anh, còn với Mbappe, giới hạn của anh vẫn chưa thể xác định. Mbappe đang chơi kỳ World Cup thứ ba và nếu có thể giữ vững thể trạng, phong độ ấn tượng, anh có thể chơi thêm 3 kỳ World Cup nữa, khi ấy, những kỷ lục sẽ tiếp tục được chân sút người Pháp nới rộng.

Cuộc đua giữa Messi và Mbappe tại World Cup 2026 không đơn thuần là cuộc cạnh tranh bàn thắng hay những kỷ lục cá nhân. Đó là sự giao thoa giữa hai thế hệ, giữa một huyền thoại đang viết những dòng cuối cùng trong một sự nghiệp vĩ đại và một ngôi sao đang trên hành trình chinh phục đỉnh cao. Messi có thể sắp khép lại chương cuối cùng của mình ở World Cup, nhưng trước khi rời sân khấu lớn nhất hành tinh, anh vẫn khiến cả thế giới ngả mũ. Còn Mbappe, với khát vọng và tài năng phi thường, đang từng bước chứng minh mình là người xứng đáng kế thừa ngai vàng ấy.