Nỗ lực giải cứu đài thiên văn của NASA trước nguy cơ rơi tự do

NASA ngày 3/7 đã phóng một sứ mệnh nhằm nâng quỹ đạo của Đài quan sát Neil Gehrels Swift, qua đó kéo dài thời gian hoạt động của vệ tinh.

Tàu dịch vụ robot LINK, do công ty Katalyst Space chế tạo, được đưa lên quỹ đạo bằng tên lửa Pegasus XL của Northrop Grumman lúc 4h36 sáng theo giờ miền Đông nước Mỹ. Tên lửa được thả từ độ cao khoảng 12.200 m bởi máy bay Stargazer (phiên bản cải tiến của L-1011) trên bầu trời đảo san hô Kwajalein ở Nam Thái Bình Dương, trước khi kích hoạt động cơ và đưa LINK vào quỹ đạo dự kiến.

Theo NASA, bầu khí quyển Trái Đất tạo ra lực cản đối với các tàu vũ trụ hoạt động ở quỹ đạo thấp, khiến độ cao của chúng giảm dần nếu không có hệ thống đẩy để duy trì quỹ đạo. Hoạt động của Mặt Trời gia tăng trong những năm gần đây đã khiến quá trình suy giảm quỹ đạo của Đài quan sát Swift diễn ra nhanh hơn dự kiến.

Tháng 9 năm ngoái, NASA đã ký hợp đồng với Katalyst Space để thực hiện nhiệm vụ nâng quỹ đạo cho Swift. Chỉ trong chưa đầy một năm, công ty đã thiết kế, chế tạo, thử nghiệm và phóng tàu LINK. Con tàu được thiết kế để tiếp cận, bắt giữ Đài quan sát Swift, sau đó đưa vệ tinh lên quỹ đạo cao hơn.

Theo NASA, sau khi LINK được đưa vào quỹ đạo thành công, nhóm điều hành sứ mệnh sẽ trước tiên thu tín hiệu từ tàu để xác nhận các tấm pin Mặt Trời đã triển khai đúng cách và hệ thống điện đang hoạt động bình thường.

Được phóng vào năm 2004, Đài quan sát Neil Gehrels Swift chuyên nghiên cứu các vụ bùng nổ tia gamma (gamma-ray bursts), những vụ nổ mạnh nhất trong vũ trụ cùng nhiều hiện tượng năng lượng cao khác. Đài quan sát mang theo 3 kính thiên văn đa bước sóng, thu thập dữ liệu trong các dải ánh sáng khả kiến, tử ngoại, tia X và tia gamma.

(theo Tân Hoa xã)

Liên Chu

Nguồn TG&VN: https://baoquocte.vn/no-luc-giai-cuu-dai-thien-van-cua-nasa-truoc-nguy-co-roi-tu-do-414101.html