Nottingham Forest mơ về Champions League

Nottingham Forest đang viết nên câu chuyện cổ tích tại Giải Ngoại hạng Anh mùa này.

Nottingham thăng hoa cùng Chris Wood

Trước khi vòng 24 Giải Ngoại hạng Anh diễn ra, Nottingham đang bay cao trên bảng xếp hạng ở vị trí thứ 3. Dù vậy, màn trình diễn của thầy trò huấn luyện viên Nuno Santo nhận phải sự hoài nghi lớn từ người hâm mộ lẫn các chuyên gia. Nhiều người cho rằng, “ngựa ô” Nottingham đã bị bắt bài, nhất là sau trận thua 0-5 trước Bournemouth tại vòng 23. Tuy nhiên, đội chủ sân City Ground đã chứng minh trận thua ở vòng 23 chỉ là tai nạn, với màn vùi dập Brighton trong buổi tối mùng 4 Tết vừa qua.

Trong 5 lần đụng độ gần nhất, Brighton cho thấy họ là một đội bóng khó chịu đối với Nottingham khi thắng 2 và hòa 2. Song điều này đã không thể ngăn cản quyết tâm cụ thể hóa giấc mơ trở lại Champions League của Nottingham.

Dù kiểm soát bóng chưa đến 35% (chỉ bằng 1/2 so với những gì Brighton làm được) nhưng mỗi pha lên bóng của Nottingham lại tạo ra độ nguy hiểm rất cao. Sự cơ động của bộ đôi Elanga - Gibbs White liên tục khiến hàng thủ đội khách phải khổ sở, trong khi kinh nghiệm trong các pha dứt điểm của Chris Wood giúp tiền đạo này cứ tung chân là có bàn thắng. Nottingham tung ra 14 pha dứt điểm với 9 lần đưa bóng đi trúng khung thành và có được 7 bàn thắng. Lần lượt những cầu thủ lập công cho Nottingham gồm: Lewis Dunk (phản lưới phút 12), Gibbs White (phút 25), Chris Wood (phút 32, 64 và 69), Neco Williams (phút 89) và Jota Silva (phút 90+1).

Nhìn vào danh sách cầu thủ ghi bàn cho Nottingham trong trận đại thắng Brighton, người hâm mộ có thể nhận ra nhân tố nổi bật trong chiến thắng của đội chủ nhà chính là Chris Woods. Chân sút người New Zealand như một đóa hoa nở muộn, từng bị gắn cái mác chân gỗ nhưng ở tuổi 33 Chris Wood đang khiến bóng đá Anh chao đảo vì khả năng ghi bàn. Với cú hat-trick vào lưới Brighton, tiền đạo này đã nâng thành tích ghi bàn của mình tại Giải Ngoại hạng Anh mùa này lên con số 17, chỉ kém Erling Haaland (18 bàn) và Salah (21 bàn).

Chiến thắng đậm đà cùng màn tỏa sáng rực rỡ của Chris Wood giúp Nottingham xây chắc vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng và tiến gần hơn mục tiêu dự Champions League mùa sau.

Cơ hội đổi đời của Nottingham

Nếu như theo dõi bóng đá châu Âu trong vòng 20 năm trở lại đây thì Nottingham là một cái tên khá xa lạ với nhiều người hâm mộ và nếu họ vượt qua những đội bóng lớn như: Chelsea, M.U, Newcastle hay Aston Villa để giành quyền tham dự Champions League mùa sau sẽ không khác gì “cơn địa chấn lớn”. Tuy nhiên, nếu xét về mặt lịch sử thì điều đó nếu có xảy ra cũng không quá bất ngờ. Bởi, Nottingham từng là một trong những đội bóng lớn nhất của bóng đá Anh, khi đã từng vô địch Giải Ngoại hạng Anh năm 1978, 2 lần vô địch FA Cup và 4 lần lên ngôi tại Cúp Liên đoàn. Nottingham còn là một trong số ít đội bóng Anh vô địch Champions League, thậm chí họ còn vô địch 2 lần liên tiếp ở mùa giải 1978-1979 và 1979-1980, và vinh dự là một trong 8 ngôi sao trên logo UEFA Champions League tượng trưng cho các đội bảo vệ thành công chức vô địch.

Trở lại với hiện tại, nếu duy trì được phong độ và giành quyền trở lại sân chơi đẳng cấp nhất châu lục vào mùa sau thì Nottingham có thể tạo ra được bước ngoặc về tài chính. Cụ thể, việc Champions League có thể giúp Nottingham thu về ít nhất 60-70 triệu bảng tại vòng phân hạng. Con số này bằng một nửa doanh thu cả năm của Nottingham. Cộng với tiền bản quyền từ Premier League, Nottingham có thể tạo ra cú hích lớn về kinh tế và chất lượng đội hình.

Có thể thấy, cán đích trong tốp 4 ở mùa giải này không chỉ là nền tảng giúp Nottingham lấy lại vị thế trong quá khứ, mà còn là cơ sở để làm nên những thành công của đội bóng trong tương lai.

Trần Duy