Phát hiện hóa thạch móng vuốt cong 'khổng lồ' của khủng long

Các nhà cổ sinh vật học đã khai quật được hóa thạch này ở sa mạc Gobi, Mông Cổ. Phát hiện này được cho là rất độc đáo vì lớp vỏ của một trong những móng vuốt vẫn còn nguyên vẹn. Được làm bằng keratin (cùng chất liệu với móng tay), lớp vỏ cho thấy bản thân móng vuốt dài hơn nhiều so với xương bên dưới. Các nhà nghiên cứu cho biết đây là móng vuốt lớn nhất cùng loại được tìm thấy, được bảo quản hoàn toàn theo cách này.

"Nó có kích thước gần một feet. Đây là móng vuốt lớn nhất được bảo quản cho đến nay đối với một loài khủng long có lớp vỏ keratin (bao quanh móng)" - nhà cổ sinh vật học Darla Zelenitsky là phó giáo sư tại Đại học Calgary ở Canada và là đồng tác giả của một nghiên cứu về khám phá này được công bố trên tạp chí iScience, cho biết.

Loài khủng long này được đặt tên khoa học là Duonychus tsogtbaatari, để vinh danh nhà cổ sinh vật học người Mông Cổ Khishigjav Tsogtbaatar. Tên chi Duonychus có nghĩa là “hai móng vuốt” trong tiếng Hy Lạp.

Hóa thạch móng vuốt được tìm thấy

Duonychus tsogtbaatari thuộc vào nhóm khủng long có vẻ ngoài kỳ lạ được gọi là therizinosaurs, thuộc họ theropod bao gồm chi Tyrannosaurus rex (chi khủng long bạo chúa). Tuy nhiên, therizinosaurs là loài ăn thực vật hoặc ăn tạp chứ không phải là loài săn mồi đỉnh cao.

Loài khủng long mới được phát hiện này cao khoảng 10 feet (3 mét) và nặng 573 pound (260 kg). Theo nghiên cứu, loài này có khả năng sử dụng móng vuốt cong của mình để với tới thảm thực vật và có thể nắm được các cành cây có đường kính lên tới 4 inch (10 cm).

Ngoài hai móng vuốt, các nhà cổ sinh vật học cũng tìm thấy các bộ phận hóa thạch của xương sống, đuôi, hông, cánh tay và chân của sinh vật thời tiền sử này. Nhà nghiên cứu Zelenitsky cho biết hóa thạch này được các nhân viên tại Viện Cổ sinh vật học Mông Cổ phát hiện ra cách đây vài năm.

Zelenitsky cho biết ngoài chức năng nắm bắt, móng vuốt có hai ngón của loài này có thể được sử dụng để trưng bày hoặc làm vũ khí lợi hại khi cần thiết.

"Chúng không phải là động vật ăn thịt, nhưng chúng có thể tự vệ bằng những móng vuốt đó. Chúng to và rất sắc" - bà Zelenitsky cho biết.

Tái hiện bộ móng vuốt của loài khủng long Duonychus tsogtbaatari

Loài khủng long Duonychus tsogtbaatari được tái hiện. Đây là một loài khủng long ăn thực vật

Anh Duy