Phát hiện hơn 1.000 rạn san hô mới tại miền Bắc Australia

(Tư liệu) Rạn san hô Great Barrier ở Queensland, Australia. Ảnh: THX/TTXVN

Theo phóng viên TTXVN tại Sydney, các nhà khoa học thuộc Viện Khoa học Hàng hải Australia (AIMS) vừa lập bản đồ chi tiết hơn 1.000 rạn san hô chưa từng được ghi nhận tại vùng biển miền Bắc nước này.

Đáng chú ý, đây là dự án được thực hiện thông qua công nghệ phân tích dữ liệu mà chưa cần đến hoạt động khảo sát thực địa.

AIMS cho biết dự án của Trung tâm Hàng hải và Ven biển (1 trong 4 trung tâm nghiên cứu trọng điểm thuộc Chương trình Khoa học Môi trường quốc gia của Chính phủ Australia) - do AIMS chủ trì - đã làm lộ diện các rạn san hô vốn bị che khuất tại những vùng biển giàu trầm tích. Đây là các rạn san hô trải dài từ Quần đảo Abrolhos (bang Tây Australia) đến phía Tây Bán đảo Cape York (bang Queensland) trước đây gần như chưa từng xuất hiện trên các bản đồ quy hoạch bảo tồn và phát triển của Australia.

Tiến sĩ Eric Lawrey, Quản lý Dự án e-Atlas của AIMS, cho biết ý tưởng nghiên cứu đã nảy sinh từ 12 năm trước, thời điểm các ứng dụng hình ảnh vệ tinh như Google Earth bắt đầu trở nên phổ biến. Trong khi công chúng chủ yếu sử dụng công nghệ trên để quan sát nhà ở từ không gian, chuyên gia này đã tập trung phân tích đường bờ biển miền Bắc Australia và phát hiện dấu vết của những rạn san hô chưa từng được ghi nhận trên bản đồ hệ thống.

Theo ông Eric, thách thức lớn nhất là các rạn san hô này nằm sâu dưới vùng nước đục, rất khó quan sát ngay cả khi thời tiết thuận lợi. Để khắc phục điều này, nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp chồng lớp khoảng 200 hình ảnh vệ tinh chụp tại các thời điểm khác nhau nhằm tạo ra hình ảnh tổng hợp. Kỹ thuật như vậy giúp loại bỏ nhiễu động từ sóng và dòng chảy, làm nổi bật các cấu trúc cố định của rạn san hô, cho phép các nhà khoa học "nhìn" xuyên qua cột nước với độ nét cao.

Sau 700 giờ làm việc để số hóa và phân loại, nhóm nghiên cứu xác định miền Bắc Australia sở hữu số lượng rạn san hô tương đương với hệ thống rạn san hô lớn nhất thế giới Great Barrier, dù các rạn đơn lẻ có quy mô nhỏ hơn.

Theo các nhà nghiên cứu, phần lớn đường bờ biển phía Bắc Australia trước đây chưa được khảo sát đầy đủ. Bên cạnh đó, các bản đồ hàng hải cũ thường không phân biệt giữa rạn san hô và rạn đá ngầm do mục tiêu chính chỉ là cảnh báo tàu thuyền tránh va chạm. Trong đợt công bố này, nhóm nghiên cứu đã xác định ranh giới và phân loại đối với hơn 3.600 rạn san hô và 2.900 rạn đá ngầm, tạo ra cái nhìn toàn diện đầu tiên về hệ thống rạn san hô tại miền Bắc Australia.

Các chuyên gia của AIMS nhận định rằng bằng việc hé mở những bí ẩn dưới lòng biển ven bờ miền Bắc, dự án được kỳ vọng sẽ hỗ trợ đắc lực cho công tác bảo vệ các hệ sinh thái biển bị lãng quên từ lâu.