Quy luật quen thuộc: Manchester City càng về cuối mùa càng đáng sợ

Haaland bay cao cùng Man City. Ảnh: DM

Trong nhiều mùa giải gần đây, Manchester City luôn có một “điểm rơi phong độ” rất đặc trưng: giai đoạn tháng 3-5. Và mùa này không phải ngoại lệ.

Chuỗi trận thắng liên tiếp, cách kiểm soát thế trận ổn định cùng chiều sâu đội hình giúp đội bóng của Pep Guardiola gần như không mắc sai lầm. Đây là khác biệt lớn nhất so với phần còn lại: trong khi các đối thủ có thể bùng nổ, Man City lại duy trì sự hoàn hảo.

Điều đáng nói, họ không cần thắng “hủy diệt” mà chỉ cần thắng đều - thứ thường mang tính quyết định trong cuộc đua đường dài.

Ở chiều ngược lại, các đội cạnh tranh trực tiếp lại bắt đầu bộc lộ vấn đề.

Lịch thi đấu dày đặc, đặc biệt là ảnh hưởng từ Champions League, khiến nhiều đội không giữ được sự ổn định. Một vài cú sảy chân trước các đối thủ yếu hơn đã khiến khoảng cách điểm số bị nới rộng - điều rất khó bù đắp khi đối thủ là Man City.

Vấn đề không chỉ nằm ở chuyên môn, mà còn là bản lĩnh trong giai đoạn quyết định. Đây chính là nơi Man City vượt trội: họ quen với áp lực, còn phần còn lại thì chưa.

Một trong những điểm đáng chú ý là cách Pep Guardiola xoay tua đội hình mà không làm giảm chất lượng.

Man City có thể thay đổi cách chơi tùy đối thủ: kiểm soát bóng áp đảo, pressing tầm cao hoặc chơi thực dụng khi cần. Điều này giúp họ thích nghi tốt với mọi hoàn cảnh - yếu tố cực kỳ quan trọng ở giai đoạn cuối mùa.

Chiều sâu đội hình cũng là lợi thế lớn: khi các trụ cột quá tải ở đội khác, Man City vẫn có phương án thay thế tương đương.

Trên lý thuyết, cuộc đua vẫn chưa kết thúc. Khoảng cách điểm số chưa phải không thể san lấp.

Nhưng thực tế lại khác: để vượt qua Man City lúc này, đối thủ không chỉ cần thắng tất cả các trận còn lại, mà còn phải chờ họ… sảy chân - điều hiếm khi xảy ra ở giai đoạn này.

Đây chính là nghịch lý: cuộc đua vẫn “mở” trên bảng xếp hạng, nhưng lại “đóng” về mặt thực tế.

Câu chuyện không chỉ dừng ở một mùa giải.

Việc Manchester City liên tục tăng tốc và thống trị giai đoạn cuối đặt ra câu hỏi về tính cạnh tranh dài hạn của Premier League.

Khi một đội bóng có thể duy trì tiêu chuẩn gần như hoàn hảo trong nhiều năm, phần còn lại buộc phải nâng tầm tương ứng - nếu không, cuộc đua sẽ dần mất đi sự cân bằng.

Sau loạt trận cuối tuần, thông điệp đã rõ: Manchester City đang ở “đường đua riêng”; các đối thủ bắt đầu hụt hơi đúng thời điểm quyết định; cuộc đua vô địch có nguy cơ ngã ngũ sớm hơn dự kiến.

Và nếu kịch bản quen thuộc lặp lại, Premier League có thể một lần nữa chứng kiến nhà vô địch được định đoạt không phải ở vòng cuối, mà ngay từ… lúc này.