Siêu tàu sân bay Mỹ chuẩn bị hành trình chia tay lịch sử

Hiện USS Nimitz đang vòng quanh Nam Mỹ để di chuyển từ căn cứ Kitsap (bang Washington) đến Norfolk (bang Virginia). Do kích thước khổng lồ, tàu không thể đi qua kênh đào Panama, buộc phải chọn tuyến đường dài hơn qua cực nam lục địa, một hành trình hiếm thấy đối với các siêu tàu sân bay Mỹ.

Tàu sân bay USS Nimitz (CVN-68). (Nguồn: Hải quân Mỹ)

Là tàu đầu tiên của lớp Nimitz, USS Nimitz từng là chiến hạm lớn nhất Hải quân Mỹ cho đến khi USS Gerald R. Ford (CVN-78) ra đời. Việc nó quay lại Đại Tây Dương lần này mang ý nghĩa như một "cuộc trở về" bởi con tàu từng hoạt động trong Hạm đội Đại Tây Dương từ năm 1975 đến 1987, với căn cứ chính tại Norfolk và nhiều lần triển khai tới Địa Trung Hải và Ấn Độ Dương.

Sau đó, USS Nimitz chuyển sang Thái Bình Dương và gắn bó phần lớn sự nghiệp với căn cứ Kitsap, nơi nó được mệnh danh là "tàu sân bay của vùng Tây Bắc Thái Bình Dương". Con tàu cũng từng trải qua đợt đại tu và tiếp nhiên liệu lớn từ năm 1998 đến 2001, trước khi tiếp tục phục vụ thêm nhiều thập kỷ.

Hành trình lần này bắt đầu từ ngày 7/3, chỉ vài tháng sau khi USS Nimitz hoàn thành chuyến triển khai toàn cầu cuối cùng kéo dài 9 tháng và trở về căn cứ vào tháng 12/2025. Đây được xem là chặng đường cuối trong vòng đời hơn 52 năm của một trong những biểu tượng sức mạnh hải quân Mỹ.

Việc đi qua Eo biển Magellan cũng là một điểm nhấn đáng chú ý. Tuyến đường dài khoảng 560 km này từng là lối đi an toàn duy nhất nối liền Thái Bình Dương và Đại Tây Dương trước khi kênh đào Panama ra đời. Dù giúp tránh vùng biển Drake nguy hiểm, eo biển Magellan vẫn nổi tiếng với thời tiết khắc nghiệt và điều kiện hàng hải khó lường, đòi hỏi thủy thủ đoàn có kinh nghiệm cao.

Trong hành trình, USS Nimitz vẫn duy trì hoạt động như một tàu sân bay tác chiến thực thụ. Con tàu tham gia các cuộc tập trận với nhiều quốc gia Mỹ Latinh và Caribe, bao gồm Ecuador, và dự kiến sẽ tiếp tục phối hợp với hải quân Argentina, Brazil, Mexico và Uruguay trong khuôn khổ chiến dịch Southern Seas 2026. Trước đó, tàu cũng đã ghé cảng Chile và dự kiến sẽ dừng chân tại Brazil và Jamaica.

Đáng chú ý, USS Nimitz có thể trở thành tàu sân bay Mỹ đầu tiên hoạt động tại vùng Caribe trong thời gian gần đây, trong bối cảnh các tàu sân bay hiện đại hơn như USS Abraham Lincoln (CVN-72) và USS George H. W. Bush (CVN-77) đang tập trung cho các chiến dịch tại Trung Đông.

Việc USS Nimitz tiếp tục hoạt động thêm một thời gian cũng liên quan đến tiến độ đưa vào biên chế tàu sân bay thế hệ mới USS John F. Kennedy (CVN-79). Khi con tàu này chính thức sẵn sàng, USS Nimitz sẽ khép lại hành trình hơn nửa thế kỷ phục vụ.