Sweethaven: Làng của thủy thủ Popeye

Ai cũng biết tới nhân vật này qua khuôn mặt nhăn nheo, cau có, miệng ngậm tẩu thuốc và có đôi tay cực kỳ cơ bắp vì đã từng là một boxer hạng nặng. Song nhân vật này rất quý mến trẻ thơ và luôn để ý, bảo vệ các em trước những kẻ bắt nạt.

Bị chột một mắt, phải làm công việc tay chân, ai sai gì làm nấy, phải ở trong một thùng rác các tông, nhưng anh rất yêu đời và thường nhún nhẩy lon xon. Popeye có một tình yêu rất trong sáng, sâu sắc với nàng Oliver Oyl kiều diễm.

Tuy nàng cũng gầy tong teo, giống mình và quyết định chinh phục bằng được nàng để cuối cùng sau hàng chục năm hai người mới kết hôn. Vậy mà anh luôn bị Bluto cản trở vì hắn cũng thích Oliver Oyl.

Để có bộ phim hoạt hình trên, trước đó phải có truyện tranh của họa sĩ Elzie Crisler Segar người Chester-Illinois (Mỹ) vào năm 1919 và đăng thường kỳ trên tờ Evening Journal New York dưới cái tên Thimbe Theatre - Nhà hát Thimbe, ý chỉ một kịch dài xoay quanh anh chàng Popeye và bến cảng.

Nhờ vài lần uống rượu tại một quán bar ven cảng, họa sĩ đã gặp một thủy thủ trung niên, tên là Fiegel mà sau 20 năm lênh đênh trên con tàu Merchant Marines đã về quê - Chester sinh sống, làm việc ở một quán bar. Do khuôn mặt có vẻ cáu kỉnh song thâm tâm thật tốt, vui vẻ, hồn nhiên, chăm chỉ, ông đã được họa sĩ dựng thành khuôn mẫu cho câu chuyện về chàng thủy thủ Popeye.

Năm 1933, từ truyện tranh, nó đã được chuyển thể thành phim hoạt hình nhờ đạo diễn người Mỹ gốc Ba Lan Max Fleischer thực hiện cho hãng phim Paramount Pictures.

Năm 1980, Thủy thủ Popeye được đạo diễn Robert Atman dựng thành phim hài kịch âm nhạc do người đóng. Tác phẩm điện ảnh này cũng đã làm nên tên tuổi của nam diễn viên Robin Williams trong vai Popeye và nữ minh tinh Shelley Duvall trong vai Oliver Oyl.

Dù thời gian quay phim chỉ trong 7 tháng, song người ta đã phải dựng lên cả một ngôi làng rất hoành tráng, mang không khí của biển thanh bình. Đó là làng Sweethaven ở thị trấn Melliena, cách bờ vịnh Anchor (Mỏ neo) 3km và ở trên đảo Malta (một quốc gia thuộc Địa Trung Hải). 165 thợ xây, hàng trăm cây gỗ, hàng nghìn tấm ván, hơn tám tấn đinh, hơn một nghìn lít sơn, nhập khẩu từ Hà Lan, Canada đã được dùng để dựng 20 gian nhà gỗ đồ sộ, chia thành nhiều trường quay.

Chưa hết, họ còn phải làm một cái đê chắn sóng, cao 75m ở trước cửa vịnh nhằm chống nước biển dâng trào trong khi ghi hình cùng một con đường tiếp cận với các khu.

Toàn bộ công trình được kiến trúc sư người Đan Mạch Hans Munk Hansen thiết kế, gồm cả những bố trí nội ngoại thất, khắc họa sinh hoạt và nghề đi biển.

Ngày nay, Sweethaven đã trở thành một công viên giải trí chủ đề thủy thủ Popeye nổi tiếng và được trẻ em, người lớn hâm mộ đến chơi hàng ngày. Tại đây, du khách còn được đi thuyền dạo vịnh, xem rối, xem truyện tranh tới 200 mẩu chuyện thú vị… Du khách cũng được xem lại các trích đoạn phim hấp dẫn với nhiều diễn viên thủ vai khác nhau mà cùng về nhân vật Popeye và Oliver Oyl…