Khi vi khuẩn và tảo tan chảy khỏi bề mặt sông băng, trung bình 650.000 tấn carbon có thể được giải phóng vào bán cầu bắc mỗi năm. Các mầm bệnh có khả năng gây hại và hàng ngàn vi khuẩn khác có thể rò rỉ vào sông hồ khi các sông băng tan chảy do biến đổi khí hậu do con người gây ra.
Theo ước tính của các nhà khoa học, các sông băng tan chảy sẽ giải phóng hơn 100.000 tấn vi khuẩn và tạo ra trung bình 650.000 tấn carbon mỗi năm trong 80 năm tới.