Điều Pelé nhớ chắc chắn là: khi còn là một đứa trẻ lên 9 hay 10 thì ông ghét cái tên Pelé tới mức sẽ gây lộn với bất kỳ ai gọi mình bằng tên đó.
Pelé nhớ lại: 'Nhưng khi lớn lên, tôi bắt đầu hiểu thế nào là nghèo đói. Nghèo đói là lời nguyền làm suy yếu tâm trí, hút cạn tinh thần và đầu độc cuộc sống'.