Ngọc trai là một trong những loại đá quý đẹp nhất thế giới được tạo ra từ sinh vật sống. Ngoài vẻ đẹp lung linh huyền ảo, chúng còn có một lịch sử hấp dẫn ở nhiều khu vực khác nhau và mang những ý nghĩa văn hóa nhất định.
Nghề mò ngọc trai đã có ở Nhật Bản từ cách đây ít nhất 2.000 năm.
Một viên ngọc trai màu hồng nhạt có đường kính khoảng 1/3cm, được phát hiện năm 2017 tại một địa điểm khảo cổ trên đảo Marawah, ngoài khơi biển Abu Dhabi, có niên đại 8.000 năm (theo Bộ Văn hóa và Du lịch Các tiểu vương quốc Ả Rập thống nhất) vừa được trưng bày trong triển lãm tại Louvre Abu Dhabi với tên gọi '10.000 năm xa xỉ'.