Điều đáng sợ nhất trong bóng đá, thể thao, cũng như cuộc sống đó là việc không được ghi nhận. U23 Việt Nam bước vào chiến dịch SEA Games 31 với sự ngờ vực cao độ về năng lực. Nhưng sau tất cả, thầy trò Park Hang-seo đã nhận được sự tưởng thưởng xứng đáng.
Đội Bóng đá U23 Việt Nam đã kết thúc vòng bảng môn bóng đá nam tại SEA Games 31 với ngôi vị nhất bảng - một kết quả không quá bất ngờ với người hâm mộ cả nước bởi thầy trò huấn luyện viên (HLV) Park Hang - Seo nhập cuộc trong tư thế chủ nhà, lại là đương kim vô địch. Bên cạnh đó, những năm gần đây, làng bóng Việt Nam đã có những chuyển biến tích cực, những lần 'vươn vai', 'rũ bùn đứng dậy' rất mạnh mẽ để lọt vào nhóm 10 đội bóng hàng đầu châu lục ở vòng loại thứ 3 - World Cup 2022 khu vực châu Á. Nhưng điều đáng để suy ngẫm ở đây chính là vị trí nhất bảng A của đội U23 Việt Nam cũng đồng nghĩa với 'tiếng thở phào nhẹ nhõm' của HLV trưởng Mano Polking, người đang dẫn dắt 'đại kình địch' U23 Thái Lan.
Sau cú ngã ngựa trước U23 Malaysia, U23 Thái Lan của HLV Mano Polking càng chơi càng bản lĩnh và họ có rất nhiều phương án để dành cho các đối thủ khác nhau.
Thầy trò Polking gặp nhiều may mắn khi chính U-23 Malaysia tự làm khó mình với trận hòa Campuchia 2-2 chẳng khác gì trao cho U-23 Thái Lan ngôi đầu khi họ thắng đối thủ yếu Lào 1-0.