Hiện vật được coi là xương sống cho mọi hoạt động chuyên môn của một bảo tàng, từ nghiên cứu, sưu tầm đến trưng bày... Tuy nhiên, trong hệ thống bảo tàng mỹ thuật hiện nay vẫn còn nhiều tác phẩm quý chưa được lập hồ sơ thông tin đầy đủ cũng như phải chen chúc trong những kho chứa chật hẹp, không đạt tiêu chuẩn về bảo quản.
Tại các bảo tàng, hiện vật là 'xương sống' cho mọi hoạt động chuyên môn từ nghiên cứu, sưu tầm, trưng bày phát huy giá trị hiện vật. Công tác lưu giữ, chăm sóc, kéo dài thêm tuổi thọ cho các 'bảo vật' của bảo tàng đang được nỗ lực thực hiện.
Mặc dù công tác bảo quản hiện vật hiện nay đã có nhiều cải thiện so với nhiều năm trước, nhưng vấn đề bảo quản vẫn là chủ đề nóng được nhiều người quan tâm.