Chiều 19-12, tại Trung tâm PVF Hưng Yên, vòng chung kết (VCK) Giải U.21 quốc gia 2021 đã khai mạc. Lá thăm đã đưa nhà ĐKVĐ Viettel nằm cùng 'bảng tử thần' với chủ nhà PVF và HAGL, SHB.Đà Nẵng. Nhưng bảng B cũng rất khó lường khi có sự góp mặt của 2 đội giàu thành tích nhất với 5 lần vô địch là Hà Nội và đương kim á quân SLNA, cùng đội năm rồi hạng 3 Nam Định và Nutifood.
Trong 6 tân binh trong độ tuổi U.22 lần đầu tiên lên đội tuyển quốc gia được HLV Park đưa sang UAE, trung vệ Nguyễn Thanh Bình là 'út ít' nhất đội khi sinh năm 2000. Càng bất ngờ khi cầu thủ trẻ của Viettel còn chưa từng một lần được gọi tập trung ngay với đội tuyển U.22.
Cùng với chức vô địch V.League của đội 1, năm 2020, đội U.21 Viettel dưới sự dẫn dắt của tiền đạo Thể Công Thạch Bảo Khanh đã lần đầu đăng quang Giải U.21 quốc gia. Trước đó, 'cú đúp' này chỉ có CLB Hà Nội từng làm được vào năm 2019. Cả 2 chức vô địch của Viettel là thành quả của cách làm bóng đá bài bản với cái gốc từ các tuyến trẻ để luôn có lớp cầu thủ kế cận.
Để lại ấn tượng nhất trong trận giao hữu 'lượt đi' với các đàn anh trên sân Cẩm Phả bên phía U.22 là tiền vệ mới 20 tuổi Nguyễn Hữu Thắng. Không chỉ có cú chạm bóng tinh tế kiến tạo cho Văn Đạt bất ngờ mở tỷ số và mang về quả penalty đồng thời chính mình thực hiện để 2 lần vượt lên dẫn đội tuyển quốc gia, mà số 10 của U.22 còn thường xuyên gây khó cho các đàn anh bằng khả năng cầm trịch cùng những đường chuyền một chạm.
Chiều tối 19-12, tại thành phố Nha Trang (Khánh Hòa), U.21 Viettel đã thắng U.21 Sông Lam Nghệ An 1-0 tại chung kết Giải bóng đá vô địch U.21 Quốc gia năm 2020.
Việc đội bóng trẻ Khánh Hòa bị loại ngay từ vòng bảng VCK U.21 Quốc gia 2020 có thể khiến nhiều người hâm mộ bóng đá thành phố biển Nha Trang thất vọng, nhưng là người con quê hương, lại có thời gian dài theo dõi sát sao bóng đá Khánh Hòa, HLV Hoàng Anh Tuấn-người từng dẫn dắt U.20 Việt Nam dự VCK U.20 World Cup tại Hàn Quốc năm 2017, cho rằng kết quả trên là hoàn toàn chính xác.
Dù ĐKVĐ U.21 Hà Nội và 'lò' HAGL không vượt qua vòng loại và U.21 Nam Định cùng Viettel sớm đoạt vé vào bán kết trước 1 vòng đấu, nhưng vòng chung kết vẫn rất gay cấn. Đặc biệt, lượt cuối bảng A vô cùng kịch tính. Khánh Hòa và Đồng Tháp phải thắng, nhưng đội bóng miền Tây hoàn toàn bất lợi khi phải 'sống mái' với CAND trong khi chủ nhà Khánh Hòa chỉ gặp Nam Định đã đủ điểm; không chỉ vậy, Đồng Tháp còn phải thắng nhiều hơn Khánh Hòa ít nhất 1 bàn.