Trước năm 1954, miền Bắc có các nhà máy điện ở Hải Phòng, Quảng Ninh, Vinh (Nghệ An), Nam Định… nhưng công suất nhỏ. Lớn nhất là Nhà máy điện Yên Phụ ở Hà Nội công suất đạt 22.500kW. Đây là nguồn chính cung cấp điện sản xuất và sinh hoạt cho thành phố Hà Nội và một số vùng lân cận.