Không ai biết chính xác về sự ra đời của món cơm tấm là từ khi nào, nhưng từ hàng trăm năm nay món ăn này đã trở nên phổ biến và quen thuộc với hết thảy người Sài Gòn – TP.HCM nói riêng, cũng như cư dân các tỉnh thành Nam Bộ nói chung. Trong vài thập kỷ trở lại đây, cơm tấm không chỉ xuất hiện tại miền Trung, miền Bắc nước ta, mà còn hiện diện trong không ít nhà hàng kinh doanh đồ ăn của người Việt ở hải ngoại.