Tại sao lại bị bóng đè, khi nào cần đi khám?

Nhiều người còn trải qua cảm giác nghẹt thở, có vật đè lên ngực hoặc nhìn thấy những hình ảnh đáng sợ khiến họ vô cùng hoảng loạn. Theo các chuyên gia, bóng đè là một dạng rối loạn giấc ngủ đã được y học lý giải rõ ràng, không liên quan đến các yếu tố tâm linh hay hiện tượng siêu nhiên như quan niệm dân gian.

1. Tại sao lại bị bóng đè?

Bóng đè (Sleep Paralysis) là tình trạng liệt cơ tạm thời xảy ra trong giai đoạn chuyển tiếp giữa ngủ và thức. Người bị bóng đè vẫn nhận thức được mọi việc diễn ra xung quanh nhưng không thể cử động tay chân, nói chuyện hoặc mở mắt hoàn toàn.

Thông thường, hiện tượng này chỉ kéo dài từ vài giây đến vài phút rồi tự biến mất mà không gây tổn thương cơ thể. Tuy nhiên, trải nghiệm này thường khiến người bệnh lo lắng, sợ hãi và ảnh hưởng đến chất lượng giấc ngủ nếu tái diễn nhiều lần.

Để hiểu nguyên nhân gây bóng đè, cần xem xét cơ chế hoạt động của giấc ngủ, đặc biệt là giai đoạn ngủ REM (Rapid Eye Movement).

Trong một đêm, giấc ngủ luân phiên giữa hai giai đoạn chính là ngủ không chuyển động mắt nhanh (NREM) và ngủ chuyển động mắt nhanh (REM). REM là giai đoạn não bộ hoạt động mạnh nhất, cũng là lúc con người thường nằm mơ.

Ở giai đoạn này, não sẽ phát tín hiệu làm các cơ tay, chân và thân mình rơi vào trạng thái liệt tạm thời (atonia). Đây là cơ chế bảo vệ tự nhiên nhằm ngăn cơ thể thực hiện các động tác theo giấc mơ, tránh gây chấn thương.

Bóng đè xảy ra khi quá trình chuyển đổi giữa ngủ và thức diễn ra không đồng bộ. Não đã tỉnh táo nhưng tình trạng liệt cơ của giai đoạn REM vẫn còn tồn tại. Vì vậy, người bệnh vẫn ý thức được mọi việc nhưng không thể điều khiển cơ thể.

2. Những yếu tố làm tăng nguy cơ bị bóng đè

Mặc dù nguyên nhân trực tiếp là rối loạn trong giai đoạn REM, nhiều yếu tố có thể làm tăng nguy cơ xuất hiện bóng đè.

Rối loạn giấc ngủ

Đây là yếu tố nguy cơ phổ biến nhất. Những người thường xuyên mất ngủ, ngủ không đủ giấc, thức khuya hoặc thay đổi giờ ngủ liên tục có nguy cơ bị bóng đè cao hơn.

Bóng đè (Sleep Paralysis) là tình trạng liệt cơ tạm thời xảy ra trong giai đoạn chuyển tiếp giữa ngủ và thức. Ảnh AI

Ngoài ra, người mắc hội chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn (OSA) cũng dễ gặp hiện tượng này. Một số nghiên cứu cho thấy khoảng 38% người bị bóng đè đồng thời mắc hội chứng ngưng thở khi ngủ.

Chứng ngủ rũ

Người mắc chứng ngủ rũ (Narcolepsy) thường bước vào giai đoạn REM rất nhanh ngay sau khi ngủ. Vì vậy, bóng đè được xem là một trong những triệu chứng điển hình của bệnh lý này.

Căng thẳng, lo âu kéo dài

Stress kéo dài ảnh hưởng trực tiếp đến hoạt động của não bộ và chất lượng giấc ngủ. Những người thường xuyên chịu áp lực trong học tập, công việc hoặc từng trải qua sang chấn tâm lý có nguy cơ xuất hiện bóng đè cao hơn người bình thường.

Người có trí tưởng tượng phong phú

Một số nghiên cứu ghi nhận những người nhạy cảm về cảm xúc, có trí tưởng tượng phong phú hoặc dễ hòa mình vào các trải nghiệm trong giấc mơ thường dễ xuất hiện các ảo giác khi bị bóng đè.

3. Cảm giác khi bị bóng đè như thế nào?

Biểu hiện đặc trưng nhất của bóng đè là người bệnh tỉnh táo nhưng không thể cử động hoặc nói chuyện.

Ngoài ra, nhiều người còn trải qua các triệu chứng như:

Không thể cử động tay chân hoặc xoay người.

Không thể nói hoặc kêu cứu.

Cảm giác tức ngực, khó thở.

Tim đập nhanh.

Lo lắng, hoảng sợ dữ dội.

Khoảng 75% người bị bóng đè còn xuất hiện các dạng ảo giác, bao gồm:

Ảo giác có người xuất hiện: Người bệnh cảm thấy có ai đó hoặc một thực thể lạ đang đứng cạnh giường hoặc trong phòng.

Ảo giác bị đè nén: Cảm giác có vật nặng đè lên ngực, khiến việc hít thở trở nên khó khăn. Đây cũng là lý do hiện tượng này được dân gian gọi là "ma đè".

Ảo giác vận động: Người bệnh có cảm giác cơ thể đang bay, rơi, xoay tròn hoặc tách khỏi giường ngủ.

Mặc dù những cảm giác này rất chân thực nhưng đều xuất phát từ hoạt động bất thường của não trong giai đoạn REM, không phải hiện tượng siêu nhiên.

4. Bóng đè có nguy hiểm không, khi nào cần đi khám?

Trong đa số trường hợp, bóng đè không gây nguy hiểm đến tính mạng và sẽ tự kết thúc sau vài giây hoặc vài phút.

Tuy nhiên, nếu hiện tượng này xảy ra thường xuyên, người bệnh có thể sợ ngủ, mất ngủ kéo dài, giảm chất lượng cuộc sống hoặc xuất hiện các rối loạn lo âu.

Đặc biệt, nếu bóng đè đi kèm buồn ngủ quá mức ban ngày, ngủ gật không kiểm soát hoặc mất trương lực cơ đột ngột, người bệnh nên đi khám vì đây có thể là dấu hiệu của chứng ngủ rũ hoặc các rối loạn giấc ngủ khác.

5. Làm gì để hạn chế bóng đè?

Các chuyên gia khuyến cáo người dân nên duy trì lối sống khoa học để giảm nguy cơ xuất hiện bóng đè.

Một số biện pháp hữu ích gồm:

Ngủ đủ từ 7–8 giờ mỗi đêm.

Duy trì giờ ngủ và giờ thức cố định.

Hạn chế thức khuya hoặc làm việc quá sức.

Giảm căng thẳng bằng tập thể dục, thiền hoặc các hoạt động thư giãn.

Hạn chế sử dụng cà phê, rượu bia và các chất kích thích vào buổi tối.

Điều trị các rối loạn giấc ngủ nếu có.

Nếu bóng đè xuất hiện nhiều lần trong tuần, kéo dài hoặc ảnh hưởng đến sinh hoạt, người bệnh nên đến cơ sở y tế chuyên khoa thần kinh hoặc chuyên khoa giấc ngủ để được thăm khám và xác định nguyên nhân.

Việc phát hiện sớm các rối loạn giấc ngủ không chỉ giúp cải thiện chất lượng giấc ngủ mà còn phòng ngừa nhiều ảnh hưởng lâu dài đối với sức khỏe thể chất và tinh thần.